中国古代的帝王都极其信奉于天象，他们认为观天象即能知天命，还专设占星官一职，这一学问被称作占星学。而天象中备受关注的又以“五星连珠”和“荧惑守心”为首。这两个听起来似乎特别陌生，下面就来解释一下。五星即五行中的金木水火土这五颗行星，连珠即连续排列成一条直线，它的出现是吉相的征兆。史料记载中曾出现过五星连珠的年份发生在刘邦登基的第二年，后经计算机测算还有两次五星连珠现象没有被记载：一次是吕后称制，一次是武则天称帝。
为什么没有记载？因为这个父系社会以男性当政为主，史学家们也不愿意相信女性称王是天意所向的。荧惑在古代是我们所说的“火星”，心即二十八宿中的“心宿”，“心宿”是我们所说的“天蝎座”，主要由三颗星组成，“荧惑守心”即为当火星运行到天蝎座三颗星附近时会停留一会，便出现了天文学家所能观测到的天象。古代天文学家最擅长把天象和皇权相联系，因此这三颗星中最中心的代表皇帝，旁边两颗一颗为太子一颗为庶子。而占星学对于“荧惑守心”的解释是：轻者天子要失位，严重者就是皇帝死亡。
秦始皇当政时，就发生过以上的天象。公元前211年，发生的三起“重大事件”令秦始皇恐慌不已。首先，占星官观测到了“荧惑守心”天象，秦始皇得知后不愿意承认，就这样谁也不敢再提。其次，是陨石坠落到了东郡，而且陨石上还刻着“始皇帝死而地分”，这不是意味着不仅皇帝要死，大秦也要灭吗？这下秦始皇坐不住了，他坚信陨石的字是人为所致，当即遣派御史到陨石落地处逐户排查刻字之人，结果一无所获。
秦始皇的暴政在这件事上体现得淋漓尽致：他下令处死这块陨石旁所有的人家，并立即焚毁这块刻字的陨石。最后人也死了石也焚了，但是这件事对于秦始皇的影响却无法消散。最后，一个行夜路的使者在途中突然被一个手持玉璧的人拦住，他把手中的玉璧递给使者并交代：请你把这块玉璧送给滈池君，还有今年祖龙死。这个使者一头雾水，想追问更多但那个人已经走远了。
这个使者也听从那个人把玉璧送到了秦始皇那里，秦始皇醍醐灌顶：这“祖龙”显然说的是自己啊，但他哪敢承认这个事实，只能借口说“祖龙”是指人的祖先，这听起来是很牵强，可以又能怎么办呢？谁又敢违抗秦始皇的话？但他并没有就此罢休，他将玉璧拿去检验，结果是这块玉璧是在公元前219巡游渡江时祭祀水神而投到江水中的那块。这三件事让他这一年都过得心惊胆战，他专门找到占卜师举行占卜仪式，结果是必须出巡和迁徙百姓才能避凶趋吉。秦始皇立刻下令迁移三万户人家到北河、榆中地区，并且给每位迁徙户赠了一级爵位，另外即刻启程出巡。
从那之后，秦始皇一直奔波于出巡。公元前210年，第五次巡游的庞大车队由北向南急速向咸阳前进，其中几辆车装有发臭的鲍鱼，另一辆车有一具已经发臭的尸体，随行中只有少数几个人知道尸体是谁，谁都没有想到，这个盛极一时的秦始皇如今落得如此下场。那么是怎么发生的呢？
第五次出巡，历时九个月，这期间秦始皇南到浙江钱塘，在会稽祭奠了大禹，刻石颂德;北上瑯琊，接见了已登琅琊九年的徐福，祈求长生，但当他到达平原津时，却突发重病，要知道在中国古代小病称“疾”大病才称“病”，秦始皇的病对外宣城“上病益甚”，由此可见是下达了病危通知书。其实他自己也深感不妙，赶紧为长子扶苏写了加盖玉玺的诏书，并召他回咸阳主持丧葬。整个巡游车队也赶紧驱车前行，到达走到沙丘平台，秦始皇驾崩。这一年是公元前210年，秦始皇四十九岁，但古人多以虚岁计数，所以也就有秦始皇五十岁病故之说。
秦始皇驾崩，这个四十九岁的男人本当是意气风发的年纪，而且他本身也很健壮，那是怎么死的呢？民间传闻他的死亡是因为：自幼有病、积劳成疾、高温致病、遗传致病、谋杀。但是由于记录秦始皇死亡的唯一文献《史记》中没有对他的病况加以记载，因此，他的死亡至今都是一个谜。
