古时候，受到传统思想的束缚，女子将自己的贞洁视为最重要最宝贵的东西，甚至比自己的生命还要重要。很多人因为失去贞洁，都会结束自己的生命。在古代，所有的女子起初都是一样，都不会自甘堕落，成为风尘中人。
“秦淮八艳”之中的董小宛出生富贵，原是大家闺秀，她最后成为名妓，全是世道捉弄。
她出生在明清一个苏绣世家——“董家绣庄”，是一个百年世家。她母亲姓白，是一个老秀才的女儿，白氏受到父亲影响，很有学问，白氏嫁进董家后，生下一个女儿名叫董白，也就是后来的董小宛，她从小就受到了很好的教育。如果按照这样发展，董小宛的未来应该是一片光明，但人经不住命运捉弄，她的父亲在她小时候因病去世，母亲于是独自带着小宛幽居起来。后来清军入关，母女二人的境遇更加悲惨，后来，董小宛的母亲也病倒了。
为了给母亲治病，情急之下，小宛答应到秦淮河卖艺，并改名小宛。她在这里，仿佛是浑浊乱世中的一抹青莲，出淤泥而不染，虽然世间兵荒马乱，但她还是坚持了下来。后来，她嫁给冒辟疆，婚后她还给冒辟疆做饭，开发菜色，厨艺也很精湛。
婚后的生活，她过的十分朴素，有时候一壶清茶、一碟小菜，外加一碗白饭，就可以算作一餐。但是冒辟疆却更加喜欢甜食、海味和腊制熏制的食品。为此，董小宛创立了“董肉”，此肉不仅有松柏之味，同时还具有麂鹿之味，味道很棒，妙不可言。
同时，照顾到冒辟疆喜欢吃甜食，董小宛专门为他制了“董糖”。书籍《崇川咫闻录》中记载：“董糖，冒氏民妾董小宛所造。”甜蜜可口。“董糖”做法主要如下：用精细白糖、褪壳芝麻、纯净饴糖和面粉一起，经过种种烹饪步骤，这些材料制成一种酥糖。每次自己做好董糖之后，就特地拜托人将它送到冒辟疆身边，用以寄托自己的思念之情。
