公元前239年，秦王政二十一岁了，他己经成年，只要举行过了加冠礼，他就可以亲政了。而在亲政之前，朝廷的统统大权都掌握在吕不韦手中，赢政只是一个傀儡君主。每逢上朝处置处罚政事的时候，只能听真相摆设。在秦王政年幼时，吕不韦每逢处置处罚完朝政，他就会去后宫与太后斯守。
太后本来是邯郸姬，是吕不韦的老恋人，她风骚成性，盗意淫乐，肆无顾忌。但是作为丞相的吕不韦为了避嫌，并且由于同心专心应付政务，因而开始淡漠太后。为了挣脱淫妇的胶葛，吕不韦只得把太后的另一位旧恋人寥霭找来顶替本身，把寥霭以假阉人的身份摆设在甘泉宫，昼夜陪太后纵情高兴。不久，得了长信侯封号的寥霭，爵位、食邑的报酬及职位地方完全可以与吕不韦相抗衡了。
寥霭伴随在太后身边，权势一每天膨胀，在秦国大有凌驾吕不韦之势。身世于市井贩子无赖的寥霭，虽不乏政治上的野心，但除了媚谄太后的房中之术外，本无任何才气。他靠太后保护暴发，创建私党，但其劣根性是无法改失的。
吕不韦在河南封地时，并未闭门不出，而是广交来宾，列国诸侯青鸟使络绎不停，去造访他。秦王政畏惧他兵变，便把他发配到蜀地，并写信求全谴责他。受到威胁的吕不韦畏惧被杀，于是饮鸠自尽了。
