在古代，结婚用的婚房不叫“洞房”，而称“青庐”。在《世说新语》中有这样一个小故事，曹操与袁绍年轻的时候，非常要好，经常出去“侠游”，这样就免不了做一些恶作剧的事情，有时还会偷鸡摸狗。有一天他俩见一对新人结婚，便偷偷地溜进人家的院子，看到新娘貌美，就冒出了个坏主意。突然大喊“抓贼”，把“青庐”里的人都引了出来，混乱之中把新娘劫走了。我们姑且不去论证这个故事的真假，但古代人把举行婚礼的时候临时搭建的帐篷叫“青庐”，却是千真万确的。
从东汉至唐初，古人都是在青布搭成的帐篷里举行婚礼，“青庐”一般设在住宅西南角的“吉地”上，下轿的新娘从特备的毡席上走过，最后进入青庐。《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“其日牛马嘶，新妇入青庐。”唐段成式《酉阳杂俎·礼异》：“北朝婚礼，青布幔为屋，在门内外，谓之青庐，于此交拜。”清代蒲松龄《聊斋志异·神女》：“公子辞而出，曰：‘明夜七月初九，新月钩辰，天孙有少女下嫁，吉期也，可备青庐。’”
古人除把“青庐”作为新人结婚用的婚房外，有时也把结婚称为“青庐”，这一点，与我们现在用“洞房花烛”指代结婚是一样的意思。到了近现代，仍有人把“青庐”指代结婚，如郭沫若《卓文君》第二景：“卓翁，你该晓得，司马长卿名扬四海，如今尚未青庐，假使他能得女公子为他的内助，那岂不是天作之合吗？”唐代以前的“洞房”一词又是什么意思呢？
“洞房”在唐代以前并不是指新婚夫妇的卧房，它是指宫廷中豪华而又幽深的居室。《楚辞·招魂》：“姱容修态，絙洞房些。”司马相如《长门赋》：“悬明月以自照兮，徂清夜于洞房。”北周时庾信的《三和咏舞》中虽然让“洞房”与“花烛”携手了，“洞房花烛明，燕馀双舞轻”。但这里的“洞房”依然不是描写新婚之夜的。
由于唐代的文人骚客多用“洞房”一词来指代男欢女爱的场所，时间久了，人们便把“洞房”一词专门指代新婚用的卧房了。刘禹锡《苦雨行》：“洞房有明烛，无乃酣且歌。”顾况《宜城放琴客歌》：“新妍笼裙云母光，朱弦绿水喧洞房。”
《古今小说·金玉奴棒打薄情郎》：“双双拜了天地，又拜了丈人、丈母，然后交拜礼毕，送归洞房做花烛筵席。”洪深《少奶奶的扇子》第二幕：“二十年以前，男女总要在入洞房以后，才说到爱情。”还有宋人洪迈在《容斋随笔》：“洞房花烛夜，金榜题名时。”等等，这里的“洞房”都是新婚夫妇的新房之意。
