公元168年，汉桓帝去世，刘宏即位，为汉灵帝。他不虚心学习治国之道，反而把大权委任给亲信宦官和母亲董太后，自己专心变着花样玩乐，贪图享受，生活很是荒淫奢侈。
初平三年，汉灵帝带着众美人到御花园里游玩。当他看到众美人婀娜多姿，娇羞可人，就想到建一座裸泳馆。不穿衣服的美人想必更是飘飘若仙。于是，一千余间样式别致、布设奢华的裸泳馆舍建成了。鳞次栉比的馆舍前是玉石青砖台阶，台阶上铺满了苔藓，绿色的，滑腻鲜嫩。阶下是宽阔的沟渠，渠中注满了清澈的水，渠水缓缓地流。彩船漂浮在清水上，阳光一照，五光十色，煞是好看。
每逢盛夏，汉灵帝就在裸游馆避暑，带上宫女作昼夜之游，尽情享乐。宫女中年纪在十四岁以上、十八岁以下的都要浓妆艳抹，脱去衣服，陪他游玩，还经常让宫女赤身裸体和他一起洗澡，用西域进贡的菌墀香，放在水中煮热，宫女们就用这种香水洗澡，并把余下的香水倒大水渠中，名为流香渠。汉灵帝一边洗澡，一边看着美若仙子的宫女，心中充盈着快乐。汉灵帝就在这裸游馆看裸女嬉戏，与裸女一同洗澡打发着时光，至于朝廷大事，早抛到了九霄云外，等待他的当然只能是亡国的命运。
灵帝与美女在裸游馆的凉殿里裸体饮酒，一喝就是一夜。他感叹说：“假如一万年都如此，就是天上的神仙了。”灵帝整夜地饮酒直到醉得不省人事。灵帝又让宫内的内监学鸡叫，在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养着许多只鸡。灵帝每当连夜地饮宴纵欲醉了以后，往往到天亮时还在醉梦中醒不过来。这时候内监们便争相学鸡叫，以假乱真来唤醒灵帝。
汉灵帝如此荒淫无耻，实在是一个大大的昏君。正所谓主暗臣昏，他手下的大臣们也只顾助其为非作歹，讨得皇帝的欢心，宦官们则一心只顾聚敛钱财，奢侈挥霍。最后，这样的朝廷君臣终于激起了人民的反抗。
公元184年，张角领导爆发了黄巾大起义，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，给了腐朽的东汉政权以沉重的打击。公元189年，年方34岁的汉灵帝一命呜呼，结束了他贪婪奢侈、荒淫无度的一生。作为一个帝王，不关心自己的国事，放任宦官乱政，实在可气。兴建“裸泳馆”让少女裸奔，实在可悲。东汉王朝，就这样埋丧在荒淫皇帝挖的深坑之中。
宋氏(？―178年)，扶风平陵人，汉章帝刘炟妃子宋贵人堂曾孙女，执金吾宋酆之女，汉灵帝刘宏的第一任皇后。建宁三年(170年)，入选掖庭，封为贵人。建宁四年(171年)，汉灵帝立宋氏为皇后。光和元年(178年)，宋氏因遭中常侍王甫等人诬陷，被废黜皇后之位，打入冷宫，不久忧郁而死。
选入掖庭
建宁三年(170年)，宋氏选入掖庭，成为汉灵帝刘宏的嫔妃，受封为贵人。建宁四年(171年)七月，汉灵帝立宋氏为皇后。
废黜后位
宋皇后不受汉灵帝的宠爱，却位居皇后正位，后宫中受宠爱的嫔妃很多，共同联合来诬陷和诋毁宋皇后。起初，中常侍王甫枉杀勃海王刘悝及其王妃宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫因此恐惧宋皇后会怨恨他，便与太中大夫程阿一起编造谎言陷害宋皇后，说宋皇后用巫蛊的办法诅咒别人，汉灵帝便相信了。
光和元年(178年)十月，汉灵帝下诏收回宋皇后的玺绶，废黜其皇后之位，并将她打入冷宫。
忧郁而死
宋皇后被打入冷宫不久，便因忧郁而死，共在皇后位八年。宋皇后的父亲宋酆和兄弟都受到牵连，下狱被诛杀。那些在宫内供职的常侍、小黄门，都怜悯宋皇后无辜受冤，一起凑钱物，收殓埋葬宋皇后及其宋酆父子，归葬在旧茔地皋门亭。
趣闻轶事
宋皇后死后，汉灵帝有一次做梦梦见汉桓帝愤怒地对他说：“宋皇后有什么罪过，而你却听信重用邪孽之徒，让他们断送了她的性命？勃海王刘悝既然已经自行贬降，却又受诛杀。今日宋氏和刘悝到天上自诉冤屈，上帝动怒，你罪责难逃。”梦境的内容十分明白清楚。汉灵帝醒来后十分恐惧，他以此事向羽林左监许永询问说：“此梦有什么征兆吉祥不吉祥？可以消除不祥吗？”许永回答说：“宋皇后与皇上一同继承皇位，以母仪亲临天下，历年已久，四海之内都蒙受她的教化，从来没有听说有什么过失和恶声。而皇上偏听谗毁嫉妒的言辞，使她蒙受无辜之罪，身遭诛戮，祸连家族，所有臣妾，都为抱怨痛惜。勃海王刘悝是汉桓帝同母的弟弟，处理封国之事和作为藩属事奉朝廷，不曾有过错误，陛下没有经过验证审察，就加罪诛杀。从前晋侯梦见大厉鬼，披长发达到地面，是因晋侯杀了厉鬼的祖先。天地之间的道义是明白清楚的，鬼神是难于欺骗得了的。应当一并改葬，以使冤魂得到安息。让宋皇后流放了的亲族返回原籍，恢复勃海王的封爵，以期消去因此而遭致的咎衍。”汉灵帝没有采用许永的建议，没过多久便去世了。
