对于康熙朝的三藩之乱，以往我们有一种错误的认知，认为吴三桂早有谋反之心，是蓄意叛乱，并且还认为由于吴三桂降清，又叛清，汉族士大夫对他的人品有怀疑，所以不积极配合，所以导致三藩失败了。下面，我们来用详尽的史料澄清这几个问题。
第一：三藩叛乱实际上是被清廷逼反的
康熙帝亲政后，认识到以吴三桂为代表的三藩集团，可能会变成唐代的藩镇，形成尾大不掉之势，所以以三藩、河务、漕运为三大事，书而悬于宫中柱上，表示日夜不忘这三件大事。三件大事之中，尤以三藩为第一急务。
康熙十一年(1672年)十月，太皇太后(孝庄太后)以太宗皇太极时开疆拓土，甚重骑射，提醒康熙帝居安思危，训练武备。《康熙王朝》里说孝庄太后不主张撤藩，要把吴三桂拖死，等到吴三桂死了，再撤，其实是瞎说，太皇太后是积极鼓励康熙撤藩的。
第二年，正月，清廷在北京南苑举行大规模阅兵，军容严整，威震遐迩。清廷公然向三藩炫耀武力，使得三位藩王惴惴不安。
三藩感觉自身难保，希望能够告老还乡。
康熙十二年(1673年)二月，尚可喜以无法管教长子尚之信嗜杀不法之行，疏请撤藩，归老辽东，并请以其子尚之信世袭王爵。康熙帝接到奏折，吏部讨论的结果是，藩王尚存，不准世袭王爵，意思是当你死了，位置才能传给你儿子，并下令尚可喜全藩北撤。清廷此举，更使吴三桂、耿精忠、尚可喜三人深感不安，吴三桂、耿精忠分别于7月3日、9日上书朝廷，请求撤藩。清廷再次就三藩问题展开讨论，会议的结果是耿藩全撤，但对势力最大的吴三桂则久议不决。
兵部尚书明珠、户部尚书米思翰、刑部尚书莫洛为首的少数人主张撤掉吴藩，而以大学士索额图为首的多数人以撤则激反为由，主张仍由吴三桂镇守云南。
康熙认为吴三桂，撤亦反，不撤亦反，不如先发制人，乃决策撤藩。撤藩令一下，吴三桂世守云南的希望破灭，遂于当年11月21日杀害云南巡抚朱国治等，自称“天下都招讨兵马大元帅”，以明年为周元年，恢复汉制，蓄发易服，同时致书平南、靖南二藩以及贵州、湖南、陕西、四川的官员，相约共起。
从事情的经过，我们可以看出，吴三桂绝对不是先挑衅的，而是清廷决心撤藩，激反吴三桂。再说吴三桂是1612年生人，1673年已经60多岁的人了！还想当皇帝？吴三桂只是想世守云南，并不是想当皇帝。那么吴三桂世守云南的想法在当时合不合清理？绝对符合，因为清兵入关，让吴三桂、耿精忠、尚可喜攻打南明的承诺就是让他们当王。现在国家稳定了，清廷想撤藩了，这到底是谁先违反约定的？
第二：三藩极盛时，南边三藩已经饮马长江了，北边陕西、山西已经陷落。但为什么还失败了呢？
康熙十三年，吴三桂率主力，到达湖南，陈兵长江南岸，定南王孔有德的女婿孙延龄与靖南王耿精忠也先后举旗叛乱，广西、福建失陷，原吴三桂总兵官、陕西提督王辅臣杀莫洛，举兵叛乱，攻陷兰州。
于此同时，各地汉族官员以“反清复明”的口号纷纷举事，数月之间吴三桂占据半壁江山，云南、贵州、湖南、湖北、四川、福建相继失陷，中原动摇，烽火遍及大半个中国。
此时吴三桂如果渡江北上，清廷很有可能土崩瓦解。但是他惟命诸将不得过江，有人说，吴三桂，你这不是傻吗，怎么错过了大好时机？大家注意！此时吴三桂已经60多岁了，根本就没有心思当皇帝，而且三藩叛乱成功了，他也当不了皇帝，反清复明，反清复明，将来还是朱家的人当皇帝，但你吴三桂可以找老朱家的人当傀儡啊，像刘邦、项羽一样找楚怀王的孙子过渡一下，但是大家不要忘了，吴三桂杀害了南明永历帝朱由榔，将来老朱家的人当了皇帝，怎么地也要算这笔账。所以吴三桂耗不起，不能向曹操那样，先找汉献帝当个摆设，权力巩固以后，让儿子当皇帝，况且吴三桂的儿子也死了，只剩下年幼的孙子，所以成功了，吴三桂的后人也摆平不了那么多起义的藩王和官员。
吴三桂惟命诸将不得过江，是希望清廷能够收回撤藩的成命，以强大的兵势迫使清廷与其谈判。但是康熙皇帝断然拒绝了谈判。坚决要撤藩，撤亦反，不撤亦反，箭在弦上，不得不发。
第三：吴三桂为什么会失败？
因为江淮等地的官员没有起事，所以清廷能够依靠江南的财富镇压三藩。清廷集中力量在湖南、江西攻打吴三桂，对其他人则采取分化瓦解的手段。各地汉族官员看见吴三桂进兵缓慢，也心生疑虑，康熙又拿出了杀手锏，说各地官员凡是投降者，不追究叛乱的罪名，如果有功的话，还会再次被任用。于是各地汉族官员，都在观望，当吴三桂不行的时候，大家都投降，并且还踹他一脚，这样就有功了，不仅不会被康熙秋后算账，还会被继续录用。
吴三桂陷入四面楚歌的境地，自知无济于事了，于康熙十七年(1678年)三月初一在衡州(今湖南衡阳)称帝，登基大典那天，大雨如注，潦草成礼而罢。三月八日，吴三桂病死衡阳，只当了8天的皇帝，比袁世凯还悲催，袁世凯至少当了80多天啊。自知无济于事，为何还要称帝，因为古人比较讲名分，所以临死之前，吴三桂还想给自己一个名分。吴三桂一死，你想想看，后果可想而知。康熙二十年(1681年)清军分路攻入云南，年底攻破昆明，吴世璠自杀身亡。历史八年的三藩叛乱结束。
三藩叛乱有没有得到汉族士大夫的支持，有！连朝鲜都准备出兵，直捣燕京，可是当时的朝鲜国王比较谨慎，另外清廷严厉监视朝鲜，防止其策应三藩。等到朝鲜磨磨蹭蹭，准备妥当的时候，三藩之乱早结束了。
三藩叛乱的一个客观的好处是，汉族官员受到重用，以前六部尚书、大学士都是满人，康熙为了拉拢汉人，孤立吴三桂，开始大批录用汉族官员，提高了汉官的待遇。
汉人对于吴三桂的人品产生怀疑，主要不是其降清，当时很多人认为吴三桂是不得以而为之，是借师助剿，汉族士大夫讨厌吴三桂是因为他杀害了南明永历帝朱由榔，所以三藩之乱时，大多数汉人持观望态度，既不支持清廷，也不支持吴三桂，更不会起义。康熙看到了这一点，所以极力拉拢汉族士大夫，给予高官厚禄。还开了特科“博学鸿儒”科，开科取士，把归隐的汉族读书人请出来参加考试，但是大部分人拒绝应试，有的参加了考试，但故意把试卷写得文句不通，但康熙一样给了他们官职。
