三国第一霸主非孙策莫属，和他相比，刘备太虚伪，曹操太奸诈，孙权不能容人;和他相比，董卓太残忍，袁绍太无能，刘表胆子太小，袁术器具太小。这个孙策，十七岁带兵，从父亲手里，接过残兵败将，仅用不到十年的时间，居然裂土封王，实在是三国第一英雄。
其一，胎教强大：这得益于孙策有个好妈妈。据《搜神记》记载，吴夫人梦怀日月，而生孙策、孙权的故事。在东汉末期的动乱年代里，作为一方军阀的孙坚，往往是常年征战在沙场上，而抚养、教育儿女的重任也就落到了吴夫人的身上。而吴夫人教育儿女也很有办法，总是宽容、诱导，谆谆教诲，让儿女自己领悟，明辨是非，于是孙策、孙权兄弟礼贤下士，尊重人才，终使江东成为知识分子向往的地方。
其二，战功赫赫。孙策会打仗，会指挥，而且身先士卒，让人敬佩。二十一岁时，孙策已经很有声望。当时攻打笮融，斩杀五万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策转而挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛渚。孙策立即回军，打败他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融：战斗中，孙策腿部中箭，无法乘马，部下抬他回营疗伤。有人对笮融说："孙郎被箭射死了！"当时，孙策也才二十来岁，虽有官位名号，但人们还是都叫他"孙郎"。笮融闻孙策死讯，大喜，派将士与孙策部队对垒。孙策先派几百兵马挑战诱敌，而在后面设好伏兵。敌兵出击，孙策部假作溃败，引敌进入包围圈中，然后一声号令，伏兵尽起，斩杀一千多敌人。孙策乘胜进攻笮融营地，并命手下将士高声喊话："孙郎如何？"声撼敌营，地动山摇，吓得不少敌兵连夜奔逃。笮融见孙策还在，越发警惕小心，深沟高垒，严加守备。
其三，重用知识，重用人才。孙策手下二张是很出名的，这就是张昭张纮。扬州名士张纮因丧母，时居江都。孙策几次拜见，和他研究天下大势。孙策先说出了自己的看法："目前汉祚衰微，天下纷乱，英雄豪杰，都拥兵自重，各图发展。没有人出于公心，扶危济乱。先父曾与袁氏共破董卓，功业未遂，不幸被黄祖所害。我虽年轻识浅，但却有心要干一番事业。如今，我想到袁术那里去，请求他把先父当年的旧部交我统领，然后到丹阳(安徽宣城)去依靠舅父吴景，收集流散兵士，东据吴郡(江苏吴县)、会稽(浙江绍兴)，报仇雪耻，做臣服于朝廷的外藩。您以为如何？”张纮见孙策言辞慷慨，神色间流露着忠义豪壮之气，深受感动，终于对孙策说出了自己的看法："当年周朝王道陵迟，齐桓公、晋文公才能应运而起;王室一旦安宁，诸侯就只能贡奉周朝，尽臣子的本分了。您继承父辈威烈，骁勇善战，假如真能栖身丹阳，召集吴郡、会稽兵马，那么，荆扬二州自可扫平，报仇雪恨也指日可待。那时您凭倚长江，奋发威德，扫除群雄，匡扶汉室，所建的功业，绝不会亚于齐桓、晋文，定会流芳千古，岂止作一个外藩呢？目前世难时艰，如果您想建功立业，就应当南渡，我将与我的好友一起去支持您。"后来果然成就了一段佳话。
其四，善于脱身。在袁术手下，孙策有志不容驰骋。袁术对孙策表面上重用，其实猜忌。丹阳尉朱治是孙坚的老部下，过去曾任孙坚的校尉，他发现袁术政德不立，就劝说孙策趁机收取江东。于是孙策就去见袁术。孙策对袁术说："我家旧日对江东人多有恩义，我愿带兵去帮助舅父征伐横江。横江攻克之后，我还可在当地召募士卒，大概能召募三万人。那时，我再率领他们助您平定天下，谋成大业。"袁术明知孙策对自己不满，但他认为，刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，孙策未必能有什么作为，就答应了他的请求，并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉。孙策遂率父亲旧部和自己的数百门客东进。当然代价就是传国玉玺。
其五，爱民如子。刘繇与孙策交战，遭到惨败，逃往丹徒(今江苏镇江市)，孙策入据曲阿(参见曲阿之战)。一开始，百姓们听到孙郎兵到，都胆战心惊，魂消魄散，避之不及，官长们也往往丢弃城池，窜伏草莽之中。后来，人们渐渐发现，孙策大军所到之处，军士们严遵将令，不敢掳掠百姓，鸡犬菜茹，秋毫无犯。于是，百姓十分喜悦，争着用牛、酒犒劳部队。孙策劳赐将士，发布文告，晓谕下属各县："刘繇、笮融的乡人和部下来投降的，一概不问;愿意从军的，可以从军，并免除全家赋税徭役;如果不愿从军，绝不勉强。"文告发布后，来归附者由四面八方云集风涌，不长时间，就招得士兵两万多，征集得马匹一千多。袁术在寿春，得知孙策大胜，上表奏请孙策为殄寇将军。自此，孙策之名威震江东。不久，刘繇又放弃丹徒西逃，孙策遂东进夺取吴郡。
其六，善于保全妻儿。临死时，叫来孙权，给他佩上印绶，说："举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿"。张昭等大臣重臣以孙翊有长兄孙策之风而希望孙策将兵权交给三弟孙翊，但出乎意料的孙策让二弟孙权来继承。这大概是孙策的先见之明，因为孙权善养死士，怕对自己儿孙不利。孙策的妻子大乔是个美女，儿子幼小，为了保全孤儿寡母，这是孙策做出的最英明的决策。
