所谓“意淫”;指在不通过身体接触的前提下，视觉所见后通过幻想达到思想极大满足的行为。
《红楼梦》中的“意淫”是作者曹雪芹创造的语汇，是指异性之间因为爱慕对方而引起的一种性幻想和性关怀，是一种精神上的性爱，属于性心理学范畴。
《红楼梦》中，“意淫”一词最早出现在第五回贾宝玉和警幻仙子的对话中。贾宝玉在秦可卿的房中午睡时，做了一个荒诞离奇而又浪漫诡怪的梦。在梦中，当警幻仙子称他为“天下古今第一淫人”时，贾宝玉“唬”了一跳，连忙为自己辩解。警幻仙子又解释说：“淫虽一理，意则有别。如世之好淫者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能天下之美女供我片时之趣兴：此皆皮肤滥淫之蠢物耳。如尔则天分中生成一段痴情，吾辈推之为意淫 。惟 意淫 二字，可心会而不可口传，可神通而不能语达。”
“意淫”，历来被人误读误解。现在有的人写文章，把它当成一个绝对贬义的词汇，理解成“在意识里猥亵”，甚至“在意识里跟看中的人性交”那样的含义，说谁“意淫”，就是批评谁心思不正，下流堕落。这样理解“意淫”，绝对歪曲了曹雪芹的原意。
那么，《红楼梦》里贾宝玉对他所喜欢的娇美女子是怎么“意淫”的呢？我们来看看书中描写的画面：
第十九回，袭人道：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”黛玉听了，嗤的一声笑道：“你既要在这里，那边去老老实实的坐着，咱们说话儿。”宝玉道：“我也歪着。”黛玉道：“你就歪着。”宝玉道：“没有枕头，咱们在一个枕头上。”黛玉道：“放屁！外头不是枕头？拿一个来枕着。”宝玉出至外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知是哪个脏婆子的。”黛玉听了将自己枕的推与宝玉，又起身将自己的再拿了 个来，自己枕了，二人对面躺下。
宝玉 只闻得一股幽香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨。宝玉一把便将黛玉的袖子拉住，要瞧笼着何物。
第三十一回，晴雯摇手笑道：“罢，罢，我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡，足有两三个时辰，也不知作什么呢。我们也不好进去的。后来洗完了，进去瞧瞧，地上的水淹着床脚，连席子上都汪着水，也不知是怎么洗了，笑了几天。”
晴雯听了，笑道：“既这么说，你就拿了扇子来我撕。”宝玉听了，便笑着递与他。晴雯果然接过来，嗤的一声，撕了两半，接着嗤嗤又听几声。宝玉在旁笑道说：“响的好，再撕响些。”
第七十回， 宝玉忙上前笑说：“两个大的欺负一个小的，等我助力。”说着，也上床来膈肢晴雯。晴雯触痒，笑的忙丢下雄奴，和宝玉对抓
第二十一回， 湘云洗了面，翠缕拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得过去费事。”不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，因又怕史湘云说
第二十四回，宝玉回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那儿低着头看针线，脖子上戴着花领子。宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”
从以上我们可以看出宝玉对女性是极端膜拜和欣赏，是一个“人”对另一个“人”的平等的关照与接受，具有主动性，同时，又产生双方互应的形态。他要黛玉的枕头，黛玉又娇又嗔地给他，两人躺着面对面地说话，互为欣赏;他请“好妹妹”湘云给他梳头，湘云乐于担承;他要看“宝姐姐”“雪白的胳膊”上的“香串子”，宝钗便“褪”下来给他看
就宝玉自身而言，这种“意淫”则是因情致痴，是一种境界，这是因为：
第一、贾宝玉对娇美女子极为痴迷。他说：“女儿是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人”(第2回)。“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已”(第20回)。
贾宝玉赞美女性天生丽质，温柔洁净，不染尘俗，他同情她们的坎坷遭遇，不惜一切来保护她们，帮助她们，以能为她们尽绵薄之力自豪这一类事情，在书中多次写到。
第二、贾宝玉对娇美女子刻骨铭心。贾宝玉平生的第一知己自然是林黛玉，那是一种刻骨铭心的爱情，矢志不渝。此外，对于宝钗、湘云、袭人、晴雯、金钏儿、平儿也曾生过许多恋情，只是没有像对黛玉那样露骨地表示出来，“好色即淫，情而更淫”，便是此中奥秘。
第三、贾宝玉对娇美女子用心感悟。贾宝玉由“悦其色”，而致“恋其情”，所谓“色”者，即女性的容貌、衣饰、言谈、举止、气息，以及触碰肌肤的各部位，通过眼、鼻、耳、舌、手和身体，去感受、体察、品尝和觉悟。
从以上我们可以看出，贾宝玉对娇美女子的“意淫”是因情致痴，是一种精神境界，是对娇美女子的一种痴迷、一种刻骨铭心......，贾宝玉的这种“意淫”既不像西门庆那样贪得无厌的趴在女人身上发泄性欲，也不同于柏拉图式的“精神恋爱”，它没有实现男女之间真正意义上的性接触，只是在身体和灵魂之间巧妙的找到了一个“平衡点”，使受压抑的性心理得到了某种满足。
