在各种史书的记载中，项羽从未因为虞姬而荒废军国大事;虞姬也从未因自己得宠而争权夺利。正是因为这个原因，霸王与虞姬的爱情故事流传千古。宽严失度，未诛项伯惹后患。如果说项羽钟爱虞姬是爱情，那么，项羽对项氏宗族的特殊感情就是一种亲情了。项伯是项羽的堂叔，鸿门宴时担任项羽的左尹。左尹是楚国官名，“尹”在楚国官制中是丞相，“左尹”就是左丞相。此人屡屡帮助刘邦，当在必诛之列。可是，项羽却始终没有诛除这个项氏败类。
第一件事，鸿门宴前夜，项伯私访张良，泄露了重大军事机密，项羽竟然不予追查。
第二件事，鸿门宴上，项伯以剑护卫刘邦，使范增、项庄刺杀刘邦的计划未能实现。这两件事前后关联，都有项羽政治幼稚的因素在内，而且分量很重;但是，顾念项伯是自己的堂叔，也是重要原因之一。如果换成他人，谁敢在大战前夜私见敌军？如果真有人为了私交夜入敌营、夜见敌将，谁能保证他不会受到项羽的严厉处罚？项伯之所以敢于在大战前夜私见张良，就是因为他知道项羽重情念旧，对他这个官居高位的堂叔不会给予什么严厉的惩罚。我们可以拿项伯和范增作一个对比。范增是项羽手下唯一的谋士，项羽尊称他为“亚父”。从年龄上看，鸿门宴时项羽二十七岁，范增已经七十多岁。但是，荥阳会战中陈平一施反间计，项羽马上疏远范增，并逐步夺了他的权。范增其实并未通敌，真正通敌的是项羽的堂叔项伯。可是，通敌的项伯并未因私见张良受到任何惩罚，没有通敌的范增却被项羽怀疑猜忌，愤而出走。有人说：在鸿门宴上刺杀刘邦显得项羽没有度量，没有胸怀。项伯的话显出了项羽的度量。这纯粹是胡扯！项羽与刘邦在秦亡之后是争夺天下的对手，刘、项两大集团的利害关系严重冲突。谁杀谁，怎么杀，都是枝节，关键是杀。
第三件事，代刘邦求封汉中，这件事情性质就更加严重了。刘邦最初被项羽封到巴蜀，后来刘邦和张良行贿项伯，项伯为刘邦说情，加封刘邦汉中之地。关中之地在整个楚汉战争中都是刘邦的根据地。刘邦得封汉中之地的好处是：第一，领土扩张。第二，便于出兵关中。关中自商鞅变法以来，非常富庶;又一直实行兵农合一的政策。因此，刘邦一有失利，萧何就从关中为他调集兵员、粮饷。特别是刘邦彭城大败，元气大伤，全靠萧何从关中补充兵员、粮饷，使刘邦迅速恢复元气，才有了与项羽继续周旋的资本。
第四件事，代刘邦救父救妻。刘邦和项羽在荥阳对阵，项羽打算处死刘邦之父太公及其妻吕后，项伯劝项羽不要这样做。项伯说“天下事未可知。且为天下者不顾家，虽杀之，无益，只益祸耳”。这里最值得玩味的就是天下事未可知。所谓天下事就是刘、项两家之事;所谓未可知就是刘、项两家到底谁可以得到天下还很难讲。想一想项伯所做的那么多事情，再想一想这句话，就知道这句话含有很深的含义。这说明项伯已经在考虑一件事了：“后项羽时代怎么办”(也就是假如项羽败给刘邦了，我项伯怎么办)。匪夷所思的是，项羽听了项伯的话，竟然就放了太公、吕后。实际上，项伯是帮助刘邦救了其父、其妻两条命。
项羽死后，项伯果然接受刘邦的分封，做了射阳侯。我不知项伯拿项羽的性命换来了个射阳侯，心中是否知耻有愧？如果说项羽在爱情的把握上，还只是度掌握得不太好;那么他在亲情这个度的把握上就差得太远了，给他带来了绝大的灾难。在对待虞姬和项伯的问题上，显示出项羽对爱情、亲情的处理有失妥当。那么，项羽是如何处理恩情的呢？我们前面讲过，曹咎和司马欣是对项梁有大恩的人，他们曾经救过项梁的命，项梁因此躲过了一场血光之灾。项梁对曹咎、司马欣一直非常感恩，所以身为侄子的项羽对他们也非常信任。
汉三年六月，项羽二夺成皋，刘邦狼狈逃窜。但刘邦夺了韩信手下的军队，重新振作起来，派两万士兵增援彭越，在项羽的软肋———后勤补给线上大搞破袭战。汉三年八月，彭越完全切断了项羽的后勤补给线，项羽不得不再次回援以打通补给线。临行之前，项羽把成皋战区的指挥权交给了曹咎、司马欣。曹咎当时是楚国主管军事的最高长官大司马。项羽行前再三交代，我十五天必定扫平彭越，你们要在这十五天里只守不战，保住成皋。但项羽挥师东进不到五六天，曹咎就受不了羞辱，震怒之下出兵作战，被刘邦打得大败，使项羽又一次丢失了成皋。
项羽重用曹咎、司马欣是一重大失策。曹咎、司马欣不是帅才，根本没能力守住成皋。项羽出于对曹咎、司马欣的旧情重用他们两个人，导致辛辛苦苦才夺过来的成皋第二次失守，使自己在局部战场上也没有获得应有的胜利，不能不说这是项羽自己打败自己的重大失误。重用亲信是人类无法克服的一种天性。因为，亲信为人熟悉，熟悉带来信任。但是，为了所谓的信任而重用无能的亲信，特别是在关乎事业成败、个人生死的重大问题上重用无能的亲信，那可就是愚蠢至极！
