垂泪对宫娥的南唐后主李煜，他生性儒弱，帝王之位本就不适合与他，更不用提做多事之秋的君主，亡国之路早已写成。亡国后，成为阶下囚的他毫无反抗能力，最后一杯毒酒惨死在汴京。
公元961年，李煜登基，接手了父亲给他的一片已无帝号的江山。当初他父亲臣服后周，削去帝号，自称南唐国主，但对所辖臣民还是照行天子礼仪。
他登基以后，定下的国策依旧是向赵匡胤进贡金帛和珠宝来换取苟延残喘的时间，而赵匡胤说：“凡克城寨，止籍其器甲、刍粮，悉以财币分给将士。吾欲所得者，其土地耳。”于是李煜在赵匡胤的步步紧逼面前节节退让。
他向赵匡胤俯首称臣，自行把南唐国主改为江南国主，改南唐国印为江南国印，以江南代称南唐。他下书不再称“诏”而称“教”。每当北宋来使，他便要脱去黄袍，换上大臣的紫袍；还要拆去宫殿屋脊上的鸱吻，使臣离去后方再复原。
赵匡胤以“朝廷重修天下图经，史馆独缺江东诸州”为借口，向李煜“借用”江南的山川形势图。为了偏安一隅，李煜不惜饮鸩止渴，令人复制南唐舆图一份，拱手上交。
他派自己的七弟作特使前往汴梁，却被赵匡胤留扣作人质。李煜不是没有将才，只是他太胆小了，不敢用此利器抗争一次。
他的大将林仁肇曾向他请命，说赵匡胤千里征战，防务空虚，自己愿领精兵渡江北伐，乘虚而入，给北宋一击。为了给李煜留后路，林仁肇甚至将全家性命交予李煜手上，说一旦自己起兵，让李煜将其家人拘捕下狱，然后向赵匡胤上表指控自己窃兵叛乱—一旦失败，他林仁肇甘受灭门之冤！但李煜不敢。也许李煜是认为，他挡不住赵匡胤将一统天下的滚滚洪流，最终的那个结局他避免不了，但能在赵匡胤的铁蹄之下，自己偏安一隅，多存活一天就是一种胜利。他甚至在赵匡胤的离间计下，替赵匡胤一杯毒酒毒死了这个披肝沥胆的忠臣。
赵匡胤在熏风门外皇城南、汴水滨上建造了一座美丽的皇家宫苑，筑造亭台水榭，移植奇花异石，只将江南的美景复制在这北方的宫墙里。他虚苑以待，想要李煜纳土归降，住在赵匡胤为他建造的这座美丽的皇家林苑里，从此只把汴州作金陵。
但是，这一次，李煜不再退让了。他已经退无可退，只能绝地反击了。赵匡胤便派人带着以将出师、宜早入朝的手谕来威逼利诱。李煜说：“我对你俯首称臣，不过是要保住我手头一壁江山，如果你连这都不容忍，唯有玉碎拼命了。”
赵匡胤听罢，决计出兵南唐，生擒李煜。而此时李煜则与臣下发誓：“他日王师见讨，孤当躬擐戎服，亲督士卒，背城一战，以存社稷。”赵匡胤听说后只笑其为大话，对左右说：“徒有其口，必无其志。”
果然，李煜不过说说而已：一方面自以为依靠着长江天堑不作积极防御，一方面又大量进贡金银财宝求赵匡胤缓兵。而他则在国事如蜩如螗、如沸如羹之时，安然歌舞升平，继续最后的狂欢，无奈，却不悲壮。
而与此同时，他的那些血气方刚的大臣一个个赶在倾国前死去—琼林光庆使、检校太保廖居素，闭门绝食，临死前穿上朝衣，立死井中，留下绝命词：“吾之死，不忍见国破而主辱也。”
