慈禧太后的一言一行、所吃所穿一直到现在都还受到世人极大关注，据传慈禧吃饭极其奢侈浪费，丝毫不顾清朝国力衰微，用早膳场面极其浩大，八种粥、三种茶汤、二十几样点心，尤其喜欢吃鸭子，一定要有卤鸭肝，大概几十道菜，比五星级酒店自助早餐样式多太多，要找大桌子放置菜品，太监宫女帮着夹菜送到嘴边，变着法的哄老佛爷高兴，慈禧虽然吃遍南北大菜，满汉全席一百零八道菜，但也有自己的禁忌，有两样东西是绝对不碰的。
第一不吃牛肉，原来清朝祖制有规定不能吃牛肉，其中有两个原因，第一个原因，满清原在关外，以狩猎为生，但随着族人繁盛，不得不重视农耕，在明朝时期农业生產还主要依靠铁犁牛耕技术，耕牛是重要劳动力，因此明朝法律严禁买卖和屠宰耕牛，这样一弄，关外耕牛奇缺。有了这个教训，清初就规定除重大祭祀活动，不准宰杀耕牛，第二个原因，满清信奉萨满教，用于祭祀的耕牛也不宰杀，而是卖掉用作农耕，逐渐形成了不吃牛肉的习俗。
虽然不吃牛肉，但慈禧早餐要遵满族习俗喝奶茶，只是这高级奶茶里面是牛奶和人奶混合而成，慈禧为何爱喝人奶？因为她是个爱美的人，她曾说，「一个女人要是不打扮自己，那活着有什么意思呢？」喝人奶能够养顏益寿，她坚持喝了50年，所以看慈禧拍摄的照片，70多岁的年纪皮肤仍然很好，否则死后孙殿英属下盗墓时就不会对其尸体產生欲望了，清宫遴选年轻貌美气血两旺的女子作为奶源，每天大鱼大肉的供应，就为让老佛爷喝一口新鲜纯奶，奶茶也不由御膳房供应，单独由慈禧所居住的储秀宫小茶炉供应，随喝随上，乾净卫生。
第二不吃狗肉，难道慈禧心善不忍吃？非也，传说是因为清太祖努尔哈赤的关系，当年努尔哈赤被明朝李成梁的军队追杀走投无路，被迫躲进一滩芦苇荡里，明军放火烧，努尔哈赤插翅难飞之际，不知从哪里跑来一只大黄狗，浑身沾满水在努尔哈赤身上滚来滚去，努尔哈赤才得以保命，正因为狗是救命恩人，所以满洲习俗不能吃狗肉，不穿狗皮制成的衣物，满族属于渔猎民族，出猎时以猎狗作为向导，跟踪追捕、通风报信，作用很大，这样人类的好朋友，满族人怎么舍得杀掉吃呢？因为同在东北地区生活的其他民族如锡伯族、鄂伦春族、鄂温克族等也都不吃狗肉，所以努尔哈赤被狗救而不吃狗肉说法值得参考。
