建安二十五年正月关羽在东吴被所害，刘备到了章武元年(公元221年)七月“遂帅诸军伐吴”。为何时隔一年半刘备才去给关羽报仇呢？
从史料的分析来看，刘备为何一年多以后才想起替关羽报仇，不外两个原因：
第一，刘备在忙于称帝。建安二十五年，曹丕称帝，改年为黄初。这是个诱因，之后传闻汉帝遇害，刘备就开始了称帝的各项准备工作。也许汉献帝遇害的传闻是故意制造的托词，不管怎样，就是以此为由开始了称帝的行动。各级官员上表要求刘备“应天顺民，速即洪业，以宁海内。”“群下前后上书者八百余人。”称帝是这一段时期的重点工作。
第二，荆州新失，关羽罹难，军心不稳，士气低落，需要一段时间的修复和稳定。再加上收汉中，占上庸，马超的定军山战役等，粮草消耗也不是个小数，屯粮备战也需要一个过程。
那么，既然刘备这么忙，为何又必须出兵报仇呢，这不外三个原因。
首先，刘备要给自己仁义的名声有个交代。刘备速来“弘毅宽厚，知人待士有高祖之风，英雄之器。”不管是真是假，不给自己出生入死的臣下兼兄弟报仇，手下大将怎么看，军心怎么凝聚，这些都要在这次报仇行动中一次性解决。
其次，是为了一次实战演习。看看刘备身边就知道，关羽死了，张飞死了，黄忠死了，马超疾病缠身，赵云极力反对东征，身边人才青黄不接，为后续考虑，需要一次实战让更多将领脱颖而出。
再次，这次东征也有夺回荆州失地的战略企图，即使不能达到战略目的，也可以给东吴一个警告，同时也是一次示威，用东征行动告诫东吴不要轻举妄动。
