鲁迅先生之所以学医是因为在日本受屈辱后感慨医术只能拯救人的身体，文学可以医治人的思想。而中国落后的根本原因在于思想。鲁迅先生就是想利用文学的力量改变中国的国民性，因此弃医从文。然而有人提出鲁迅先生弃医从文并非主动，而是被迫的。这是怎么回事呢？
鲁迅留学
带着家难、国愿、自我治疗三重目的，1904年9月，鲁迅到了日本仙台医专。两年后，他忽然决定转型文艺青年。《藤野先生》《呐喊·自序》中说，是因为他在课堂上看幻灯片大受刺激。当时正值日俄战争，片中有中国人给俄国做侦探，被日本人拿获砍了头。日本学生山呼万岁，周先生倍感屈辱：“凡是愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客，病死多少是不必以为不幸的。”由是愤然退学。
然而他的同班同学铃木回忆说：“幻灯的解说由中川教授亲自进行，也许有中国人被日本军杀死的场面，学生大体却是静静地看着。后来才听说这件事成了周树人退学的理由。当时周树人却没有说过这件事。”若铃木此言为真，可以说鲁迅由此退学并不成立。
中日建交后，鲁迅研究协会与仙台取得联系，“当时放映的那组幻灯片已经找到，奇怪的是，却失落了鲁迅所描述的那一张。有日本学者考证鲁迅所说的那张幻灯片根本不存在”。周先生此后的轨迹也不支持“看片退学”说：退学后，鲁迅到东京和周作人一起翻译作品，结成《域外小说集》两册。这只能算曲线唤醒民众，并且效果不好。周作人回忆说：“书在上海和东京寄售，半年过去东京只卖去了第一册21本，第二册20本。第一册多卖去的一本，是一位热心朋友(许季茀)怕寄售处不遵定价，买一本试验一下的。于是第三册不再编印了。”之后鲁迅回国做教师、公务员，直到十多年后《狂人日记》出世，鲁迅才算正式出道，以文学唤醒愚众。
令鲁迅名声大噪的《狂人日记》首发于《新青年》刊物上。
鲁迅弃医从文竟是因为挂科不得已为之？
幻灯片事件之前，还有一次漏题事件，《藤野先生》里写道：“大略是说上年解剖学试验的题目，是藤野先生在讲义上做了记号，我预先知道的，所以能有这样的成绩。”于是日本同学写匿名信讽刺鲁迅，他感到一种难以忍受的莫大侮辱。
鲁迅日本留学
有研究者认为这也是刺激鲁迅退学的原因之一，另一些学者则认为，恰恰是这次事件导致了鲁迅放弃学医，原因就是成绩。
鲁迅自述：“秋初再回学校，成绩早已发表了，同学一百余人之中，我在中间，不过是没有落第。”
那么，成绩到底是多少？
《鲁迅的青年时代》和《亡友鲁迅印象记》两本书中都引用了鲁迅医专同班同学、医学博士小林茂雄公布的鲁迅学年成绩：解剖学59.3分，组织学73.7分，生理学63.3分，伦理学83分，德语60分，物理60分，化学60分，平均65.5分，全班142人他排第68位。这说明除了伦理学，入门的医学基础课都徘徊在及格线上下，特别是解剖学，直接打了最关心他的藤野先生的脸。在一所二流医专成绩如此，往后的难度可想而知。大约同学们开始上岗挂号，他还在上学挂科。于是，不得不知难而退。
不管当初鲁迅先生弃医从文究竟是主动还是真因为挂科被迫导致，鲁迅先生却因此成为文坛上的一颗巨星，为唤醒国人做出了莫大贡献，这是不可否认的！
