邓绥15岁入宫，22岁被册封为皇后，但依然谦和平易，从不居尊自傲。对内帮助东汉王朝度过了“水旱十年”的艰难局面，对外则坚决派兵镇压西羌之乱，使得危机四伏的东汉王朝转危为安，被誉为“兴灭国、继绝世”。
邓绥德才兼备，文化修养颇高。她不好珍玩，钟情文籍，因此酷爱纸墨。《后汉书•皇后纪》记载：是时，方国贡献，竞求珍丽之物。自邓后即位，悉令禁绝，岁时但供“纸墨”而已。邓绥是个才女，喜欢吟诗作赋，舞文弄墨(犹其喜爱书法)。同时，她又是一个喜欢节约、不尚奢华的人，所以非常需要一种比帛纸节省，质地又好的纸张。彼时，已在宫廷多年、四十多岁的宦官蔡伦，投其所好自请兼职尚方令，用意摸索改进造纸技术。
蔡伦(61年-121年)，东汉桂阳(今湖南耒阳)人。他出身于普通农民之家，从小随父辈种田。东汉永平十八年(公元75年)，少年蔡伦被选入洛阳宫内为宦者。入宫后勤奋好学，读书识字，成绩优异，在宫内先后任小黃门、中常侍等并兼任专门为皇家服务的手工场尚方令之职。
早在西汉初期，纸张的雏形麻纸已经问世，然而在200年的时光，纸张并没有得到推广，主要原因还是技术问题。产品粗糙干脆，基本不能书写，且产量少不易推广。蔡伦继往开来，总结西汉以来造纸经验，改进造纸工艺，进行大量改新，利用树皮、碎布、麻头等原料，经反复实践，于元兴元年(公元105年)制出了较好的皮纸。
邓绥对蔡伦改革造纸术极为赞赏，下令进一步研制推广。邓后执政蔡伦又得重用，他不但是中常侍，且被封为龙亭侯，食邑300户，封地在今陕西洋县。蔡伦研制的纸张被邓太后命名为“蔡侯纸”。
东汉元初四年(公元117年)，邓太后鉴于内廷所藏经传传抄多误，乃招儒者刘珍及五经博士等人于东观校订，令蔡伦监典此事。东观是洛阳宫内藏书及著述之所，蔡伦领衍率这批学者校订是为了向全国提供经书的标准文本。这次校订经书工作，是朝廷提供钦定经传纸写本的开端，因完成后要将所抄副本颁发到各地方官府，从而形式了大规模用纸抄写儒家经典高潮，使纸本书籍成为传播文化最有力的工具。自此，纸张使用大规模走向社会。
东汉的造纸术在此后的几百年间，先后传到朝鲜、日本、印度、阿拉伯及非洲、亚洲、欧洲等世界各地，曾为推动人类文明进步作出过巨大的贡献！
史学家范文澜先生在《中国通史简编》中曾写到：蔡侯造纸和邓后有关。后人对史料反复考证表明，蔡伦在摸索造纸尚未成功之时，邓皇后受命并严格要求造纸质量，在人、财、物方面全力支持，造纸术才得以研制成功。
蔡伦本人聪明好学且善于发明，但他毕竟是一个宦官。宦官是皇帝家奴，必须听任主子差遣，如果没有邓绥的全力支持，造纸术的发明是难以实现的。韩愈在《马说》中总结到：“世有伯乐，而后有千里马”。故理：“东汉有邓绥，才有蔡侯纸”。
造纸术的发明对中国乃至人类社会所产生的影响都是巨大的，对促进人类历史文明发展和思想文化交流是无与伦比的。造纸术在中国乃至世界的史册上留下了光辉的一页，当人们尽情享受多种纸张给工作生活带来方便的时候，请不要忘记造纸术的成就者：东汉南阳新野人，女政治家邓绥！
