历代君王对待隐士无非有两种态度。一种以汉光武帝刘秀作为代表。刘秀和严子陵关系不错，早年曾经是同学，严子陵的成绩让刘秀仰慕。等到刘秀当了皇帝，建立了东汉之后，就派人四处寻找严子陵，希望严子陵能够出来帮助自己打理天下。可是严子陵不想当官，或者不想在以前不如自己的同学手下当官，于是躲起来不见。
后来刘秀发狠，下令严子陵再不出来相见就要抓起严子陵的朋友亲人，严子陵才勉强出来见面。见面了，刘秀主动和严子陵聊天，并且和当年同窗的时候一样，和严子陵睡在一张大炕上，以示对严子陵的恩宠。可是呢，严子陵一点不买账，晚上睡觉竟然把脚放在刘秀的肚子上，搞的刘秀一个晚上没睡好。严子陵拒绝了刘秀的邀请，表示自己向往自由，不愿意在朝为官。刘秀很失望，可还是以很高的礼节对待严子陵。后人也对严子陵和光武帝刘秀这段故事深深敬仰。光武帝的仁德和大度堪称是千古仁君的榜样。
像后来的唐太宗李世民，康熙帝玄烨，多多少少都能够追随汉光武帝刘秀，对隐士有几分尊重，有几分敬意。当然，他们也或多或少赢得了一些回报。而另一种则是以明太祖朱元璋为代表。对待那些归隐之士，朱元璋有一个态度，叫做“不为我所用，必为我所杀”。确实，在纷乱时代，不能成为自己的部下，就很可能成为其他诸侯的部下，成为自己最强劲的对手。对自己的对手仁慈，就无意是对自己的残忍。于是朱元璋杀掉了一些隐士，甚至杀掉了一些功臣。
看看姜子牙是如何为自己辩护的。当时，周公姬旦在鲁国，听说姜子牙杀掉隐士的消息急忙赶到齐国，希望劝说姜子牙。可是姜子牙一番说辞，让姬旦也无言以对。姜子牙说：“我们作为国君的，以什么来统治百姓呢？无非是以爵位、俸禄、刑律、处罚四种。可是那两个隐士，却公开宣称不向天子称臣，不向诸侯交友，自己耕田才吃饭，刺激挖井才喝水，对别人，对国君没有任何的需求。他们说自己不需要君王给的名声，不需要君王的俸禄，宁愿不当官而干体力活。这样的话，我就不能用爵位和俸禄去鼓励他们，更不能用刑律和处罚去惩罚他们。即使他们再贤能，也不会被我所任用;不被我所任用，那我的百姓就感受不到他们的贤能。反而，这种人一旦多了，国君还去管理谁，惩罚谁呢？”
姜子牙又说：“现在天下有种风气很不好，一些隐士，不穿军装建立军功，却被大家尊重;不为百姓出力，却享有大名。这样可不是教育民众的好方法啊。就仿佛是一匹千里马，好是很好，可是如果无论车夫怎么驱赶，就是不走，那么这匹千里马和一匹劣马又有什么不同呢？对于这样的所谓隐士，我有什么理由不杀掉呢！”
姜子牙杀掉隐士狂介、华士无非是和朱元璋的理论一脉相通，甚至可以说是朱元璋理论的源头。姜子牙的言外之意就是：如果放任他们，就会让他们作榜样，使得整个国家的人都学他们，那么，谁还会认我是一国之君呢？
