中国史上太监多乱政，其实真正有资格乱政的太监相当少，大多数人不人鬼不鬼，连尿都常常尿在裤裆里，他们受的压迫甚至比一般老百姓更多。所以嘉庆十八年(1813年)，大清帝国的太监们发动了一次太监起义。次年9月13日，太监们成立了“指挥部”，陈爽担任“指挥长”，起义的太监队伍分成东西两路军，东路军由刘呈祥带队，负责进攻东华门;西路军由陈文奎任“司令”，负责进攻西华门。他们在宫里待的日子长啊，哪条路近，哪条路远，门清！
太监们是这么计划的：先杀死皇子旻宁(后来的道光帝)，再杀死当朝皇帝嘉庆。这事大家筹划已久，“思想工作”早已先行。原来，他们真正的领袖是“天理教”教主林清，天理教是白莲教的一个分支，林教主是河间府人，而河间是“太监基地”，宫里的太监大都是林教主的老乡，“思想工作”做起来自然非常顺手。林清经常在宫中传教，吸收了无数太监为教徒。
这一次，林清既打好了太监的“思想基础”，又做好了“军事准备”：预先由太监杨进忠在宣武门铁匠铺里预定了大刀一百多把，组建“大刀敢死队”。
但是，太监们于9月13日“揭竿起事”，到15日，仅仅三天，就全军覆没。林教主的接应部队从起义之始到起义之终，始终不见人影。
那些耍大刀的太监们在13日中午，首先向御林军“亮剑”，几个守门的御林军还不知道是怎么回事，就被咔嚓一声割了头。太监们冲进了内宫。此时，他们要斩杀的敌酋旻宁就手执鸟枪(鸟枪，枪长度为7英尺左右，口径大约有0.75-0.8英寸，枪管为滑膛，初速度在800英尺/秒左右，每分可射3份弹药，使用的弹丸为铅弹丸，重约有500格令，也可用散弹，有效射程大约有80码)站在高高的宫垣城堞上。看到皇子，太监们莫名其妙地有点腿软——大家习惯性地跪下了！只有几个人硬撑着站着。
皇子厉声喝道：“你们造反为了谁？”这把太监们问住了。造反取得胜利，谁来享受胜利成果？因为他们无后，皇帝愿意把事务交给他们打理，太监就是这样才获得机会乱政的。平时死穴变成活路，现在活路又变成死穴了。
此时此际，太监们在造反与投降两面摇摆。旻宁迅速调兵遣将，王公大臣率禁卫军自神武门而入，太监们落荒而逃，都比谁的腿快了。
历史上第一次也是最后一次太监起义就这样失败了，在历史的湖面上甚至没有激起一轮波痕。
