东晋大画家和文学家顾恺之有三绝：“才绝、画绝、痴绝”。这三绝之中尤以“痴绝”最甚。
史载顾恺之“好谐谑，人多爱狎之”，别人戏弄他，完全是因为顾恺之本人是个“嘻哈派”。
义熙三年(407年)，顾恺之做了散骑常侍，心里很高兴。一天晚上，在自家院子里，看着明月当空，诗兴大发，于是便高声吟起诗来，他的邻居谢瞻，与他同朝为官，听到他的吟咏，就隔着墙称赞了他几句。好，这一称赞不要紧，顾恺之一时兴奋，忘了疲倦，一首接一首，一句接一句，没完没了地吟起来。谢瞻隔着墙陪着折腾了一会儿感到累了，就想回屋睡觉，于是就找了一个下人代替他和隔墙的那一位继续折腾。人换了，调变了，顾恺之不知有变，就这样，一直吟咏到天亮才罢休。
相比谢瞻，桓玄对顾恺之就很缺德了，今天看来，有些玩笑开得有点过了，完全是把他当弱智。
顾恺之十分迷信“蝉翳叶”。民间流传蝉躲藏的地方，有一片叶子盖着，因此鸟雀都看不见它，而这片树叶就叫“蝉翳叶”，如果人以“蝉翳叶”遮蔽自己，别人就看不见。一天桓玄送给顾恺之一片柳树叶子，说是“蝉翳叶”，他深信不疑，像小孩子一样非常高兴地用柳叶挡住自己，桓玄故意对他撒尿，而他竟以为这是桓玄没看见他，才将小便撒在他身上的，就将这片柳叶珍藏起来。
有一年春天，顾恺之要出远门，于是就把自己最珍爱的画集中起来，放在一个柜子里，在上面贴了封条，交给桓玄代为保管。桓玄收到柜子后，竟偷偷地把柜子打开，一看里边都是精彩的画作，就把画全部取出，又把空柜子封好。两个月后，顾恺之回来了，桓玄把柜子还给顾恺之，并说，柜子还给你，我可未动。等把柜子拿回家，打开一看，一张画也没有了。顾恺之惊叹道：妙画有灵，变化而去，犹如人之羽化登仙，太妙了！太妙了！
有高僧评价顾恺之：“此真大智若愚，堪称痴绝！”但我辈凡俗之人，看不出里面的“大智”，只觉得他是鬼迷心窍了，颇有点“掩耳盗铃”的味道。
顾恺之的天真还表现在他对女性的态度上，他喜欢上了一个女子，“挑之弗从”，于是将她的像画于壁上，用针去钉意中人的心。说来也怪，这女子不久就患了心痛病。顾恺之就把对女子的爱意以及实情全盘托出，女子顺从了他，他将针从女子画像中拿出，女子的心痛病马上痊愈了。
这种针扎纸人的做法，算是一种具有中国特色的民间想象，记得《红楼梦》中就有一个情节，是写赵姨娘买通马道婆剪纸人和做木偶人陷害凤姐与贾宝玉的。这个传说有点离奇，属于唯心的范畴，大概是想突出顾恺之的绘画天才吧。
顾恺之的痴，是一种不知人世艰险的乐观天真，对于心无旁骛的艺术家，心灵的天真素朴也是创作源泉的一种。好在当时的艺术创作环境非常宽松，顾恺之所任的职务，与艺术完全不搭界，他曾先后在荆州刺史桓温、殷仲堪手下做参军。所谓“参军”，就是参谋军务。顾恺之在军事上哪有什么兴趣和才能？他喜欢的是画画和“清谈”。有一次，桓温让下属们赞美他修筑的江陵城，顾恺之吟出一句“遥望层城，丹楼如霞”，桓温一高兴，当即就赏给他两个婢女。外表粗豪的桓温还是颇爱才的，他曾这样评价顾恺之：“恺之体中痴黠各半，合而论之，正得平耳。”这种辩证看人的领导，值得称道。
