宋高宗赵构(1107.6.21—1187.11.9)，字德基，宋朝第十位皇帝，南宋开国皇帝，宋徽宗赵佶第九子，宋钦宗赵桓异母弟，母显仁皇后韦氏，年号建炎、绍兴，在位35年。他在位时，迫于形势起用岳飞、韩世忠等大将抗金，但大部分时间仍重用主和派的黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人，后来甚至处死岳飞，罢免李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣。宋高宗赵构是一个公认的昏君，他身为一国之主，苟且偷安，处死岳飞，没能恢复故土。不过人是一个多面体，赵构有让人诟病的一面，也有其不为人知的优点。
赵构继承了乃父宋徽宗的艺术细胞，才艺过人。他天性聪明，知识渊博，博闻强记;精于书法，笔法洒脱流畅，颇得晋人神韵，对于“行、草书，天纵其能，无不造妙”，其书法影响了南宋书坛。而且与宋徽宗相比，赵构生活比较节俭。名将韩世忠曾献上一匹宝马给赵构，说“非人臣所敢乘”，赵构以宫中用不着骑马为由婉拒了。
赵构对待所谓“祥瑞”的态度也颇可称道。名将刘光世曾以枯秸生穗为瑞，向赵构奏报。赵构说“老百姓收成比较好，人不缺衣少食，朝廷有贤德之人辅佐，军中有十万铁骑，才可以称为瑞，此外不足信。我在藩邸时，梁间有芝草，府官想向朝廷奏报，我亲手剁碎了芝草，就是不想让奏报祥瑞这样的怪事发生。”
辅臣叹服。随后，孔庙生芝、瑞瓜等祥瑞频频出现，秦桧率百官称贺不断，信州官员还报称秦桧之父的祠堂生灵芝。秦桧死后，赵构说起此事，取笑信州官员阿谀奉承得太过露骨了。他对祥瑞比较理性，此后干脆诏令全国不要再献瑞。赵构能看出献瑞者意在取悦、阿谀权贵，说明他头脑清醒，看得明白。
赵构还有政治胸怀，能够容忍“恶攻”。建炎三年(1129年)，福建路吴球以本路第六名中榜。廷对时，吴球第一句话就说“陛下的宰相不称职，太学生陈东以直谏被诛杀，臣恐怕他日有赵高这样的人指鹿为马，而最终没有人敢站出来揭发。”他还说赵构“有畏避小心而无规恢远略。”如此大胆抨击时弊，直指最高领导，赵构没生气，照样录用。赵构对自己在位期间发生的错案的态度也能证明其胸怀。岳飞之死，背后的推手是赵构，应该没有什么疑问。秦桧死后，赵构下诏允许秦桧在位之日无辜者能自证清白，允许当事者申诉，请求改正。特别是岳飞冤案，固然是宋孝宗平反，而赵构的默认也是最重要的前提。
否则，他以太上皇的身份说个“不”字，平反之路将会困难重重，甚至遥遥无期。赵构虽未直接出面改正，但允许别人改正自己造成的错案、冤案，这也是一种政治胸怀。
赵构生性不喜与妇人久处，座前除笔砚外不设其他东西。每次退朝，他就批阅章奏，有闲暇就读书、习射，晚上继续处理国政，还是比较勤政的。在位36年后，他以“倦勤”为由，传位给养子，他自己则称太上皇。
实际上，赵构此举也是替其祖上还了拖欠已久的政治道德债大宋的天下是太祖赵匡胤创立，其后却一直是赵光义的直系后代坐江山，而赵匡胤的子孙零落可悯。赵构没有后代，遂选赵匡胤之后为养子，并使最终即位，以此慰太祖在天之灵。
关于宋高宗的评价问题，历代倾向于定位为昏庸之主，只是北宋是在仓促之间被金人攻陷了都城汴梁，二帝“北狩”，当高宗南渡时，身边亲兵仅一千余人，然而通过各种方法，迅速调集人员防守住了淮河、长江，同时建立了南宋的根基。相比于明代，有明一代虽然一直经营南都(南京)，整个南方的经营有过于北宋对南方的经营，南京六部七卿设置齐全，官僚机构完备，且四镇军事实力强大，而观于甲申以后，南明竟不能守，史可法虽然一代忠勇，令人欷歔，但是在调停部署上近乎昏聩，四镇顷刻土崩瓦解，到最后永历缅甸被俘，南明群臣尽为诛戮，酷烈之甚，与宋高宗相比，岂能谓高宗昏庸无能？
从另一方面来说，如非高宗，韩世忠、岳飞诸人，谁能御之，秦桧南归，如非高宗，而是南宋后来几位君主或是南明二帝，更是极其可能是第二个曹操，高宗在上，诚如岳飞奏议所言“黎元有归，社稷有主，今足可伐虏人之谋。”而关于杀岳飞的问题，更为复杂，首先，南宋的主战派并非就是善类，这是一个误区，即使是辛弃疾，也非常人所想的慷慨多情之士，而是乱世枭雄，封疆大吏，稼轩词中就有“杀人如草芥，用钱如泥沙”，岳飞对于二帝的态度，自己奏章中有表明，自可查对，无须凭空猜度。此事成高宗污名，只是若果然无能，就是那个南逃至儋耳穷荒的丧家之犬，何能在张邦昌宵小的政权和金人战神完颜宗弼(兀术)的势力之下稳住局势，若以北伐而论，韩侂胄开禧北伐，还牵扯到了理学朱熹一派复兴，叶适一派倒下，扭转了庆元党禁以来的局势，其中功过是非更是难以定论，俗以战胜光复为荣，以备守战为耻辱，个中冷暖自然不同，只是高宗若是易与，何能在仓促之机反胜大明一代经营？
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