对刘政策，周瑜主张吞刘自大，孙权(鲁肃)主张联刘抗曹，这两个方针对东吴的未来发展至关重要。用周瑜的话说，刘备“必非久屈为人用者”，如果“猥割土地以资业之，聚此三人(刘关张)，俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。”在周瑜看来，联刘只会使刘备获得生存空间并逐渐强大起来，最终反咬一口。所以周瑜建议用糖衣炮弹消磨刘备的意志。这与郭嘉建议曹操的“宜早为之所”有异曲同工之妙，二人都认为刘备不是一个可以真正值得利用的盟友，但不能为了除掉一个刘备而失天下人心，所以需要用一个漂亮的名头对其进行实际上的软禁。而事实也证明了二人观点的正确，刘备对待曹操收留之恩的报答是突袭徐州，并联合袁绍搞后方偷袭;对待孙权救命之恩的报答是借地不还，勒兵疆场，差点刀兵相见。由此来看，鲁肃意图联合刘备共同对抗曹操根本是不可行的，他要找一个盟友的想法不错，但这个盟友选择刘备就大错特错，他并没有仔细去了解刘备的志向和为人。而周瑜在这点上显然比鲁肃高一个层次，周瑜的主张并不是单独对抗曹操，他也主张寻找盟友，周瑜的选择是马超。
这个选择似乎比刘备更适合一些。
一、马超比当时的刘备有实力。赤壁之战刘备出动的总兵力一共二万左右，而马超袭击长安聚集了十万大军。孰强孰弱一眼便见分晓。
二、马超不如刘备城府深。这从马超后来大咧咧的直呼刘备的字就能看出来，马超不过大老粗而已。而且纵观马超一生，几乎只是以消灭曹操为己任，志向有限，即便日后野心大了，也比刘备好收拾的多，这是一个在东吴控制范围内的盟友。
三、马超地处西北，东吴地处东南，战略上比刘备更适合去钳制曹操，两军可以很默契的形成掎角之势，这个组合不但比荆州的刘备更好，而且比日后蜀汉与东吴的联盟更有利，且更接近诸葛亮隆中对的北伐方针，即西北与东南联合，协同作战。
有此三点，足以证明周瑜的战略眼光高出鲁肃很多，更长远，更宏伟，也更实际和有效。鲁肃的联刘战略存在最大的弊病就是为刘备发展留下了很大空间，使得三国鼎立的可能性无限加大。而三角无疑是最稳固的一种态势，很难打破均衡。东吴在一力促成鼎足之势后，虽然最大限度的保障了自己的安全，却也基本把自己封锁在南方，把自己将来的发展空间拱手送给刘备以换来暂时的安全与均势。况且一旦刘备羽翼丰满，同盟关系是否有必要维持下去就不完全看孙权的脸色了，跨有荆益的蜀汉完全可以选择柿子先捡软的捏，率先拿下东吴以扩充自己的实力，然后与曹操划江而治，那时东吴的形势将极其被动。鲁肃联刘抗曹这一战略看似长远，实则短见，缺乏足够的进取心。最重要的是，鲁肃与诸葛亮一样，忽视了盟友的欲望。无论是从刘备集团的出发点，还是孙权集团鲁肃的出发点，他们同样都把对方看做一个工具，似乎只会听自己摆布，在关键时刻提供必要帮助，而在和平时期只懂频频递上橄榄枝。这是很愚蠢的，盟友不是一只动物，他们有自己想要的东西，也有不想要的东西，若超出他们的承受范围，盟友瞬间就可变为敌人。很简单的道理，鲁肃和诸葛亮偏偏想不到。若伯符再世岂不要活活骂死孙权，生刮鲁肃？
周瑜的“天下二分之计”胜就胜在把主动权牢牢掌握在自己手中，而不是听命于他人。先软禁刘备，把自己身后那把锋利的刀子拔掉，避免刘备将来壮大了反咬一口。拿下荆南的吴军将进一步强盛，曹操想一口吃掉东吴可要费一翻周折了。刘璋和张鲁都很软弱，东吴如果与马超联手，消灭他们应不成问题。《三国志》记载，刘备入川带一万兵，刘璋又借他两万，再加上后来诸葛亮、张飞的援军，总共进攻西川的总兵力不过五万人。而周瑜赤壁之战投入的兵力已经达到三万，若能平刘备得荆南，可出征兵力至少再加两万，盟友马超再象征性的出兵三、五万，搞定刘璋和张鲁实在是小菜一碟。如此一来，中国南方将得到统-一，与曹操划江而治将不是空谈。或许有人会说：周瑜入川，曹操难道会坐视不管？当然曹操不会眼看东吴强大起来，但事实上这个时候的曹操已经很有些力不从心了。赤壁之败已经使曹军内部分歧不断，后来曹操多次出征都是无功而返或者半途而废，其原因就是政治上要牵扯曹操太多精力，他不会有空理会东吴的西征，正如他无法控制刘备的入川。
在这样的情况下，一个完全不一样的“鼎足之势”就促成了：曹操、西北、孙权。之所以没有说马超，而说西北，其原因则正是东吴在整个形势中最有利的地方。西北不是一个人的势力，而是多个人的势力，他们是一个联军，很有点类似今天的美利坚合众国。这样的联合对东吴的好处在于方便控制。谁不听话就可以通过外交手段恐吓、威胁，甚至排除出“合纵利益集团”，我们姑且叫这个名字，因为孙马联盟或者孙韩联盟都不合适。西北会成为东吴的一个准傀儡，让它分裂或联合可以完全由东吴的利益而决定。若西北壮大起来，威胁到了东吴利益，那么效仿曹操对其实施离间会非常有效果，利用一大群，打击一小撮。若需要西北的支援，那么东吴派人从中斡旋使西北暂时性的统-一也是易如反掌。西北这个联盟之所以会败，主要原因是没有一个总指挥，东吴来做这个总指挥好处何其之多。在这样完全掌握主动权的情况下，无论是拼发展，又或是找机会北伐，样样不会输给曹魏。甚至在周瑜去世后，孙权或孙权的后代完全可以继续走自己图帝业的老路，对东吴绝对是利大于弊。
可悲，周瑜这样宏伟的计划无法得以实施。东晋的袁宏在《三国名臣赞序》中说“公瑾卓尔，逸志不群……惜其龄促，志未可量”。确实，周瑜所想比诸葛亮、鲁肃更长远，更符合东吴的利益，目标更远大，他是希望汉王朝重新崛起，再塑辉煌。他又不同于荀彧，荀彧心存理想，空谈耳耳。公瑾说到就要做到，有具体规划和实施方案，考虑全面，并有很高的可行性，不愧为“逸志不群”。他的儒雅，他的淡定，他的俊美，他的智慧，他的忠诚，他的武勇……这样完美的人，为何天不怜惜？
