秦始皇是中国历史上第一位皇帝，自称“始皇帝”。秦始皇的妻妾有万余人，到底有多少儿女呢？几千年来，一直没有人能说清楚。见于史书有名可考的子女只有长子扶苏，少子胡亥，公子高，公子将闾四人。有史书说秦始皇有13个儿子，10个女儿。
为何秦始皇的子女大多连个名字都没有？这要和秦始皇规定死后皇位要有自己的子孙来继承有关。
秦始皇规定：自己死后皇位传给子孙时，后继者沿称二世皇帝、三世皇帝，以至万世。秦始皇梦想皇位永远由他一家继承下去，“传之无穷”。为了使皇帝的地位神圣化，秦始皇又采取了一系列“尊君”的措施：
1.取消谥法。谥法起于周初，是在君王死后，依其生平事迹，给予带有评价性质的称号。但秦始皇认为，像这样“子议父，臣议君”，太不像话，更没意义。他宣布废除谥法，不准后代臣子评价自己。
2.天子自称曰“朕”。“朕”字的意义与“我”相同，以前一般人也可以使用，但秦始皇限定只有皇帝才能自称为“朕”。皇帝的命令叫作“制”或“诏”(命曰制，令曰诏，盖二者效令不同也)。
3.文字中不准提及皇帝的名字，要避讳。文件上逢“皇帝”“始皇帝”等字句时，都要另起一行顶格书写。
4.只限皇帝使用的、以玉质雕刻的大印才能称为“玺”。
以上这些规定，目的在于突出天子的特殊地位，强调皇帝与众不同，强化皇权在人们心目中的神秘感。秦始皇幻想借助这些措施，使他的皇位千秋万代地在其子孙后代中传续下去。
正是有了这样的规定，为了争夺皇位，让他的儿女自相残杀，甚至有的刚出生就给杀掉了，所以大多妻妾不愿意生孩子，或者生了孩子都不敢高调的取名，甚至都没有名字，免得引来杀身之祸。
秦始皇的33位子女，除胡亥在赵高、李斯合谋下篡得皇位，做了秦二世，其余32人皆死于非命。长子扶苏被篡改的遗昭赐死，胡亥称帝后，怕其兄长不满而残酷的杀戮他们。据史书记载的有，将“六公子戳死于杜”，“十二公子戳死于咸阳”。
公子高准备逃跑，又害怕家属被杀，只好上书，请求为秦始皇殉葬，胡亥准其请求公子将闾昆弟3人，被迫“拔剑自刎”。胡亥不仅处死了他所有的兄弟，对其姐妹也不放过，史书记载：胡亥将“十公主戳死于杜”。就这样，胡亥为保住自己的皇位，残酷的杀害了自己众多的兄弟姐妹。
