佟国维是清朝大臣佟图赖的第二个儿子，康熙皇帝的舅舅。顺治年间，被封为一等侍卫。康熙九年，被封为内大臣。当时正直吴三桂的三藩之乱，佟国维负责逮捕吴三桂的儿子吴应熊。康熙二十八年，因为女儿孝懿仁皇后的关系，被封为一等功。康熙二十九年，佟国维跟随着康熙皇帝远征噶尔丹。和他的哥哥佟国纲一起率领左路军作战。佟国纲在这一战中阵亡。佟国维率领着部队从敌后发起攻击，击退了噶尔丹。但是因为没有追击敌人，扩大战果，被降职。康熙三十五年，跟随康熙皇帝第二次远征噶尔丹。他负责后勤补给工作，在运输工作中失职，自请降级，被康熙皇帝赦免。第二年，第三次征讨葛尔丹，终于把噶尔丹战败。康熙四十三年，佟国维以年老为由，上书请归。
康熙四十七年，皇太子允礽被废，佟国维趁机向康熙上书，请立八阿哥为太子。跟着他一起上书的还有朝中的许多大臣。但其实，康熙并不中意八阿哥。不久，又把允礽重新立为太子。康熙四十八年，康熙重新把佟国维召到面前，责问他说：“你既然已经卸甲归田，为什么还要带头带头推荐八阿哥为太子？”佟国维对道：“我被皇上封为国舅，自然应当为国事操劳。”康熙皇帝十分生气，把他一顿训斥。佟国维自请降罪。康熙皇帝让他安抚群臣，此事就这样作罢了。康熙五十八年，佟国维病逝。雍正年间，赐谥号为端纯，雍正皇帝亲手写下“仁孝勤恪”四个大字，让人将它表在他的墓道上，以示尊敬。
佟国维是康熙时候的皇亲，顺治皇后孝康章皇后的弟弟，康熙孝懿仁皇后的父亲，可谓是无比荣耀。他的弟弟佟国纲是一员勇将，阵亡在和噶尔丹的战役中。那么历史上佟国维的结局又是什么样的呢？在和噶尔丹的战争结束后，佟国维又当了几年的国舅。在康熙四十三年告老。四年后，皇太子允礽被废，佟国维向康熙上书说：关于皇储的这个事情是很严重的，太子是国之根本。现在国家没有了太子，还请重新再立一个。于是康熙又让大臣们推荐谁可以适合担任太子，佟国维又带头上书保举八阿哥为太子。
第二年，康熙追究是谁带头保举的八阿哥，并最终找到了佟国维。皇上责问他说：你现在已经解任，又为何要出头保举八阿哥呢？佟国维解释道：他的身份是国舅，而且为了国家的大事，他理所当然要站出来说话。这下引起了康熙皇帝对他的不满。不久，皇太子允礽被重新立为太子。康熙训斥佟国维说：朕废太子，是因为他身体不好，你们却私下密谋，想要议论立八阿哥为太子。佟国维引罪请戮，但是康熙和他是有亲戚关系的，所以并不打算责罚他，只让他安抚各位大臣的情绪。康熙五十八年，佟国维病逝。他比阵亡在噶尔丹的哥哥幸运多了，应该也能算是善终了。康熙皇帝赐他祭葬。雍正皇帝追封他为太傅，赐谥号端纯，并亲手写了“仁孝勤恪”四个字，命人表在他的墓道之上。
佟国维和康熙的关系就是舅舅和外甥的关系，也就是说，佟国维是大清的国舅。但实际上，他们的关系还远不止这样简单。佟国维的姐姐孝康章皇后是康熙皇帝的父亲顺治皇帝的皇后，而孝康章皇后也是康熙皇帝生母。这就已经确定了他们舅、甥的关系。后来，佟国维的女儿也嫁给了康熙，也就是说，康熙娶了自己的表妹。而且，佟国维的女儿也成为了皇后，封号为孝懿仁皇后。最初联系康熙和佟国维的关系的人物是孝康章皇后。孝康章皇后是佟国维的姐姐，他们的父亲叫做佟图赖。在顺治十年的时候被选为庶妃，第二年就剩下了皇三子玄烨，也就是后来的康熙皇帝。七年后，顺治驾崩，玄烨继承了帝位。
第二任联系他们之间的人物是佟国维的女儿孝懿仁皇后。孝懿仁皇后也是孝康章皇后的亲侄女，康熙皇帝的亲表妹。她在康熙十六年的时候被封为贵妃，四年后晋封皇贵妃。只可惜，她只有做妃子的命，却没有当皇后的福分。康熙二十八年七月初九被封为皇后，第二天就病死了。前前后后，当了只有几个小时的皇后。是中国历史上在位时间最短的一个皇后。佟国维和康熙之间的关系，可谓是亲上加亲。所以在远征噶尔丹的时候，尽管佟国维有着这样那样的失误，但是康熙皇帝也始终没有追究他的责任，这和他们的亲戚关系有着不可忽略的关系。之后九子夺嫡的斗争中，佟国维站在八爷党的立场上，也给了八阿哥有了一张强大的王牌，从而让他在一段时间内可以在其他众王子之中脱颖而出。
在电视剧《康熙王朝》和二月河的小说中，佟国维是隆科多的六叔。但在真实的历史上，佟国维是隆科多的父亲。读到这里，可能有人会觉得奇怪，这父子俩怎么不是一个姓呢？佟国维是姓佟，但隆科多却不是姓隆，他的全名叫做佟佳·隆科多。佟佳这个姓氏在满族中很常见，被汉语翻译过来后，就简称为佟。在康熙晚年，众皇子为了争夺皇位，打你头破血流。奇怪的是，这佟家父子的立场，居然有着鲜明的对立性。父亲佟国维拥护的是八阿哥，儿子隆科多拥护的四阿哥。只是父亲佟国维死得比较早，在康熙皇帝驾崩前三年就去世了，要不然父子俩兵戎相见也不是没有可能的。根据二月河的小说《康熙王朝》中是这么解释父子俩的关系的，因为当时政治走向尚不明朗，大家谁也无法预测最终是谁会在这场皇位争夺战中胜出。所以佟国维想了个办法，让儿子去支持四阿哥，而他自己支持八阿哥。这样，无论是哪一方最终获胜，他们佟家都可以保证有拥立之功。但是历史已经过去，他们一家子到底是什么样的想法，还是见仁见智的。
康熙六十一年，康熙帝的生命走到了尽头，当时在康熙身边的顾命大臣只有隆科多一个人。所以康熙最终下诏传位给谁，恐怕真相只有隆科多一个人知道了。而雍正能够顺利地登上皇位，靠的就是年羹尧和隆科多两个人。雍正继位后，隆科多任吏部尚书，权力很大，官员任免他都可以不经过皇帝，自己裁决。人们暗地里称他为“佟选”。但最终他还是引起了雍正的不满，被雍正冠以41条罪名，关押起来。不久，他就死于禁所之内。
