健康体检中发现，老年人患有各种肾脏病者高达17.3%。根据美国NIH的衰老分会统计，在美国致死率最高的几种疾病如心脏病、肿瘤等发病率正逐年下降，而慢性肾脏病等发病率却逐年上升，特别是老年人群慢性肾脏病发病率明显升高，65岁以上人群中11%患有3级以上的慢性肾脏病，大多数3级以上的患者将发展至尿毒症。
因此，人口老龄化与老年肾脏病关系密切。肾脏是受衰老影响最明显的器官之一，也是功能减退最快的器官之一。
老年人肾脏衰老很快
正常人一般30岁以后随着年龄的增长，肾脏大小、重量均逐渐减轻，重量可以从30岁时的150-200g减少至90岁的110-150g，90岁时肾脏的体积较年轻时可减30-40%;从50岁开始，大约每10年，体积就减少10%。组织学上可以观察到老年人的肾单位数量减少，体积减小;到80岁左右，肾单位从100万减少至60万左右。
在肾小球的功能方面，30到40岁以后，肾血流量以1%/年的速度减少，肾小球滤过率减少;80岁以后，肾功能将损失30～40%，并且普遍有微量白蛋白尿。
由于药物及其代谢产物主要由肾脏排出，而药物的排泄与肾小球滤过率密切相关。老年人肾功能减退使机体对药物的吸收、转运、分布、代谢及排泄等与年轻人不同，使用的药物种类越多，副作用的发生率越高。因此有人提出，50岁以上患者，每增加1岁，药物剂量应减少1%。
老年肾脏病比较隐秘
一方面是老年患者错误地把肾病表现误认为是正常的老化现象，不予以重视，另一方面由于疾病的不典型性而忽略了原发病如高血压、高脂血症、糖尿病、高尿酸血症等对肾脏的影响。
老年肾脏疾病的临床表现与青年人有所不同，肾病综合征是老年人肾脏疾病的常见表现。低蛋白血症往往很显着，发生高血压、肾功能减退机会较多。无症状尿检异常约占20%，由于症状隐匿，若不定期体检，这些症状往往容易被忽视。
