冠心病患者常能听到这样的忠告：“高脂肪、高胆固醇对心血管有害”、“饮食要多吃低脂肪、低胆固醇类食物”。应该说，这话基本是正确的。但有的老年人过分地控制饮食，对肉类、鸡蛋和牛奶不敢沾，甚至连植物油也吃得过少，长期与青菜、萝卜之类素食为伍，这不仅会造成营养不良性贫血，而且还会由此引发心绞痛。临床观察证明，营养不良性贫血导致的冠心病患者心绞痛、心律失常的并非少见，这应引起人们的重视。
根据流行病学统计，60岁以上的老年人中，贫血平均发生率为30%以上，生活条件差的人群中，贫血发生率竟高达近50%，其中有不少人是由于营养不良所致。营养不良性贫血会引发心绞痛，这是因为贫血时的摄氧量减少，迫使心脏加快血流量，而增加血流量又意味着心脏工作量加大，心肌耗氧量升高，而致心绞痛。这种心绞痛并非用抗心绞痛药物就能奏效，只有增加营养，提高血色素，消除了贫血后，才能解决问题。
贫血引起的心肌缺血，并不是单纯的血流量减少问题，关键还是缺氧，氧是靠红细胞所含血红蛋白运送的。如果患者的血红蛋白减少了一半，那么即使冠状动脉的血流量一点也没有减少，心肌得到的氧气也只有一半，只有靠加快血液循环才能补偿，可是，血液循环又只能靠心肌收缩来推动，加快血液循环必然增大心脏工作量，于是它本身需耗费的氧气和各种营养物质也要相应增加。这就形成了一种恶性循环，重度营养不良性贫血，对心脏没有病的人也可能导致贫血性心脏病，对素有冠心病的人来说，其伤害更不言而喻了。另外，由于冠心病患者以老年人居多，而他们可能多有不同程度的肺气肿、心肺老年退行性改变等病变，对贫血的耐受能力明显较年轻人降低，由贫血导致的症状较为明显，后果也更严重。所以，冠心病患者不要过分限制饮食，应适当进食一些瘦肉、鸡、鱼、蛋及奶类，以及红枣、桂圆、菠菜、西红柿、胡萝卜等有助补血之品。即使习惯于素食者，也需注意营养平衡，切忌片面性，以免导致贫血性心脏病或其他营养不良性疾病的发生。
现代医学研究表明，某些食物中含有特定的药物成分，因此，有针对性地选择食用，是一举两得的好事。
