冯异剧照
说起东汉名将，估计很多人想起的，可能会是那位“马革裹尸”的伏波将军马援；或是“云台二十八将”的榜魁邓禹。没错，在东汉初期，马援东征西讨，为东汉是开疆拓土，战功卓著；邓禹也是刘秀的头号智囊；但在在刘秀统一全国过程中起关键作用的，首推冯异。
王莽称帝时，冯异督管五个县城，一次下乡时被刘秀的人抓住了。刘秀早听说过冯异是个人才，就劝他投降。冯异也知道刘秀是人中龙凤，就诚心归顺。公元二十三年，刘秀去修复洛阳时，沿途的冯异主动迎接，被任命为主簿，相当于秘书长，从此开始跟着刘秀打天下，直至病故。
为什么说冯异是开国第一名将，从以下三个方面分下。
一、冯异的谋略不输入其他人
且不说冯异的资历，是最早跟着刘秀的，刘秀刚过黄河不久，冯异就劝刘秀：“今公专命方面，施行恩德。……宜急分遣官属，徇行郡县，理冤结，布惠泽。”意思就是收揽人心并发展自己的势力，并列出自己具体的措施，包括清查案件、抚恤孤寡等等方面。刘秀认为很对，但手下擅长这方面的人比较少，就让冯异带人开始执行。
这和后来邓禹提出的有什么不同呢？
邓禹
邓禹在邺城追上刘秀后，劝刘秀“莫如延揽英雄,务悦民心,立高祖之业,救万民之命。”意思就是招揽人才，收取民心，像刘邦一样建立伟业。
从以上对比，能看出邓禹说的是方针政策；冯异提出的是眼下的行动计划，还包括了具体措施。
这一方面是因为两人性格不同，邓禹进取，冯异务实；另一方面是因为经历不同，邓禹年轻没有历练，冯异早已从政多年。
但是冯异的举措真真实实带来了积极影响。本来河北一团乱麻，忽然来了个官员，一番整顿，老百姓日子好了不少，于是一传十、十传百，刘秀名气在河北彻底传开了。这直接使得很多豪杰愿意投奔刘秀，包括后来云台二十八将中的耿弇、耿纯、邳彤、任修等等。
纵观《后汉书》，巡视河北时，提出具体措施的，只有冯异一人。
二、冯异的战功不输其他将领
冯异三大战绩：攻取洛阳、崤底大败赤眉、平定关中。
公元25年，赤眉绿林两大农民军开始火并。刘秀决定渔翁得利，派邓禹向西进军关中；派冯异进驻孟津，为攻取洛阳做准备。
当时驻守洛阳的主将是朱鲔和李轶，守军有三十万人；朱鲔是个老顽固，但李轶却反复无常，冯异决定从李轶下手。
冯异私下里联系李轶：刘秀早晚会统一全国，您可要为以后考虑。
李轶也知道洛阳早晚被占，回复冯异：您说的对，我想办法暗中相助，以表诚意。
冯异一看“离间计”成功了，就率领队伍征战洛阳外围，李轶没有出兵支援，最后冯异扫清洛阳外围，把洛阳变成了一座孤城。朱鲔知道后大怒，派人杀了李轶。但是这个洛阳已经是人心不稳，刘秀带领大部队包围了洛阳，最终劝降朱鲔，成功占据洛阳。冯异首功。
洛阳是古都，地位尊贵，也是当时保全较好的重城之一，刘秀定都洛阳，向世人展示了自身政权的正统合法，对统治全国具有非凡的政治意义，也有助于刘秀居中指挥征战。
公元26年，邓禹在关中不断失利，刘秀派冯异替换邓禹。
冯异知道赤眉还有近三十万大军，硬碰硬必输，所以只通过小仗不断打击赤眉军的士气，为刘秀东西两向夹击赤眉的计划创造条件。
可惜邓禹不配合，赤眉军在华阴地区击败邓冯联军，邓禹败走，冯异也败退到了回谿。但冯异并不气馁，又集中好几万兵力，决定出奇制胜。
他先挑选出一部分精壮士兵，命他们染红眉毛，穿上赤眉军的衣服，提前埋伏好；然后先让一部分兵力挑战赤眉军，开战后再派一小部分人装作援军，故意造成兵力很少的假象。赤眉军果真上当，就派出了主力。
双方激战到傍晚，都很疲惫，这个时候冯异命令伏兵杀出，赤眉大败，单投降的都有八万多人，剩下的十几万跑到宜阳，正好钻进了刘秀提前布置好的口袋，最后全部投降。赤眉被灭，冯异首功。
崤底之战是历史上以少胜多的著名战例之一。这次胜仗对于刘秀而言，意味着最大的威胁，就只有陇右的隗嚣和巴蜀的公孙述了。所以为了下一步计划，刘秀让冯异趁热打铁，去平定关中。
此时的关中满目疮痍，民不聊生；而且军阀林立，互相争斗不断。各个击破肯定不行，冯异决定先打出头鸟。军阀里实力最强的是延岑，此人曾经击败邓禹。
这次冯异主动找延岑决战，轻松打跑了延岑，其他小军阀得知后，纷纷归降，关中平定。关中地理位置非常关键，向西可以进攻隗嚣，南下可以进攻巴蜀，刘秀可以真正开始“先得陇后望蜀”的战略计划了。
三、冯异上马能战，下马能治
云台二十八将里，吴汉曾经因为没有管理好部队，逼反了刘秀的外甥邓奉，最后害得刘秀御驾亲征才得以平定。吴汉只适合领兵征战，冯异就和他正好相反。
冯异本身就有治理一方的经验，所以他每攻占一处，都严格约束军队，不能扰乱当地；并任选官吏，采取一系列措施恢复当地经济民生。平定关中后，冯异驻守在上林苑，因为治理的好，这个地方竟然发展成为了集市。
后期征讨隗嚣时，冯异以征西大将军的身份兼任了三个地方的太守，就是因为刘秀吸取了以前的经验教训，打下城池或许容易，真正能治理好一个城池可就不一样了，这也是后期刘秀“偃武修文”的重要原因之一。
以云台二十八将为代表的东汉开国将领，各有辉煌；但综合各个方面，冯异当属第一。
参考文献：《后汉书》、《东观汉记》
作者：我方特邀作者张志超
