西施是古代四大美女之一，这是众所周知的，而她凭借美貌在战乱的春秋，给整个灰暗的时代都增添了几分绮丽的色彩。作为一个历史人物，她早已经被历史的洪流掩盖，谁都无法得知过去的真假是非，斯人已逝，她的故事却流传了下来，变成了小说、诗歌、戏剧，变成了众人 眼里的一个传说。
西施原名夷光，是战国时代越国苎罗山施姓樵夫的女儿，苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施，父卖柴，母浣纱，西施亦常浣纱于溪，故称浣纱女，因家住西村，所以又叫西施。她天生丽质，面若桃花，长得惊世骇俗。相传西施在溪边浣纱时，就连水里的鱼儿看到水里西施的倩影都忘记了游动而沉到了水里。西施因此而闻名，于是后世常常用“沉鱼”来形容女子的美貌，西施也成为美的化身和代名词。
因为西施长得实在是太漂亮了，她的妆容被众人模仿，就连她的一颦一笑，走路的姿态都被其他女子模仿，只可惜她的身体不好，有心痛的毛病，有一次她刚浣洗完，站在岸边觉得胸口隐隐作痛，便用手轻捂着胸口，皱着眉头。村民们见到西施这个样子比她平时的时候还要美，同村有位名叫东施的女孩，长得很丑，但听闻村民都在夸赞西施捂着胸口皱眉的姿态，她便也学着西施的样子扶住胸口，皱着眉头，在村里慢慢走，以为会得到村民的称赞，没想到她的装腔作势却引来了众人的厌恶，东施不仅没能惊艳一世，反倒留下了千古的笑柄。
越王勾践三年，浣溪女西施全然想不到，有一天会参与到政治争斗中去。“朝为越溪女，暮作吴宫妃”，一个平凡的浣纱女又为何能够成为吴宫妃？跟范蠡又有什么关系？西施又有没有丈夫呢？一切都要从一个阴谋说起。
越王勾践在吴国忍辱负重三年，归国后卧薪尝胆，十年磨一剑，就为了有朝一日能够雪洗耻辱光复越国。范蠡和越王勾践回到越国后认识的，范蠡根据夫差好色的性格，献上美人计，并在民间海选美人，最后寻得西施，范蠡将越国复仇的计划一一向西施道来，希望西施能够舍身救国，西施没有半点怨言，答应了范蠡，后来西施被带到吴国。
作为一个美人拥有倾国倾城的容貌还不足以打动帝王，还需要一点身段，曼妙的舞姿出众的琴艺，都是美人该具有的属性。于是，范蠡花了三年时间，教给西施这些东西。西施发愤苦练，三年后早已经成为了一位出色的宫女，举手投足之间都透露着飘逸、温婉、灵动。越王将西施打扮得漂亮极了，给吴王送去，吴王得到了西施就跟得到了宝贝一样，喜欢得不得了。在姑苏建造春宵宫，修筑庭院楼阁，天天和西施寻欢作乐，沉湎女色，不理朝政，最终使得吴国走向了灭国。
吴国亡国之后，西施的使命就算完后了，但是她的最后归宿却成为了一个谜团，大家都在猜测西施到底去哪里了。相传西施随范蠡驾扁舟，泛五湖，不知所终。由此，引出了两人真真假假的爱情故事。唐朝诗人李商隐曾作《景阳井》绝句一首：“景阳宫井剩堪悲，不尽龙鸾誓死期;肠断吴王宫外水，浊泥犹得葬西施”。皮日休也有诗《馆娃宫怀古》：“响屟廊中金玉步，采苹山上绮罗身;不知水葬今何处，溪月弯弯欲效颦”。
或多或少都提及到西施的事迹，这么多诗人都没有提及到她和范蠡有什么关系，而在《越绝书》有这样的记载：“吴之后，西施复归 范蠡，同泛五湖而去。
分析下当时的范蠡跟西施其实是没什么机会在一起的，西施当时正值妙龄，而范蠡也四五十岁了，年龄上范蠡都是西施的叔叔辈的，当然感情不分年纪，就算年龄差距大也不是问题，但是在当时的环境下，两人其实是没有太多机会见面的，范蠡心中装着国家，正是国家生死存亡之际，忙得不可开交，哪里有时间去谈情说爱。范蠡与西施泛于江湖，只不过是后人怜惜西施为她画上了一个完美的句号而已。
