中国历朝历代美女如云，如果一定要选出一人来领袖群芳，那就非四大美人之首的西施莫属。
西施本命施夷光，出生于越国诸暨苎萝村，因居于村西，当时人们习惯称她为西施。关于西施的美丽有很多的典故，如西子捧心，“沉鱼”等。如果不是生逢乱世，西施可能就在苎萝村日日浣纱，平静地度过一生，没有一个史学家会在史书上为她留一个名字。
勾践在吴国俯首帖耳地当了三年奴仆，终于麻痹了夫差得以返回越国。卧薪尝胆，发誓报仇雪恨。大夫文种向勾践献伐吴九术，其中非常重要的第四条，就是向吴王赠送美女，使夫差沉迷女色，不理政事。
单纯善良，不谙世事的西施就被无情地卷入了这场战争。越王派人花了三年时间，教她歌舞、步履、礼仪。当时谁也没有料到，这个只会浣纱的少女，将会永远被史册铭记。
那么是谁找到的西施呢？《吴越春秋》说是范蠡送去的，而最早提到西施这个人的《越绝书》却说是文种送去的。如果是第二种说法，那么西施范蠡可能连面都没见过，更别谈相爱了。如果是第一种说法，那么范蠡真像后人附会的那样爱上西施吗？
如果范蠡真的爱上西施，是不会把他献给吴王的。第一，从后来范蠡归隐江湖的事来看，他并不是一个贪图功名权势的人，绝不可能做出为了自己的前途而献出心爱的女人的事。
第二，范蠡是楚国人，吴越之间多年的仇恨跟他无关，他为勾践做事只是为了实现自我价值，对夫差没有个人恩怨，不至于恨到连自己钟爱的女人能送出去。
第三，越国送给吴国的并不只西施一人，而是一大批美女。我们今天只知道西施郑旦是因为她们刚好很对夫差的胃口，她们的名字才载入史册，后人对西施美丽的一切幻想都是建立在这个前提之下的。所以西施在去吴国之前也只是这群美女中普通的一员，范蠡如果真的爱她可以很容易地利用职务之便把她留在身边。
经过三年的学习，西施变得风情万种，妩媚多姿。她跟随着众多的姐妹来到一个陌生的国度，她也不知道一个天大的责任将由她来肩负。
是夫差从众多的越女中发掘出了她，对她宠爱有加。那么西施爱不爱夫差呢？这个问题其实很难说，妲己爱不爱纣王？褒姒爱不爱周幽王？
那些称王称帝称诸侯的人，他们身上附加了太多的东西，常常会淡化最纯粹的爱情，这就是帝王不如普通人的地方，他们可能终其一生，都收获不到一份真挚的感情。
但是，女人往往是依赖男人的，在陌生的国度，幽深的宫闱，夫差无疑是西施唯一的依靠，是她安全感唯一的来源，即使没有爱情，也会有感情。三年的时间可以改变她的神态，她的风姿，却改变不了她的内心。在骨子里，西施仍然是那个苎萝村的浣纱女，吴越争霸跟她没有一点关系。
后来，勾践终于成功了，夫差死了，吴国亡了。西施的结局也有无数个版本，人们当然都爱听她跟范蠡泛舟江湖的那个，但这只寄托了后人们的一个美好愿望，现实往往是残酷的。
从文种的结局看，勾践确实是个当王的人，心狠手辣，同为工具的西施能好到哪去？吴国虽然亡了，但子民还在，勾践要统治他们，安抚他们的亡国之痛，就需要找一个人来为吴国的灭亡买单，所以西子沉江的结局可能性更大。
最后用罗隐的一首诗来结束吧！家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？
