古代被称为“战神”的英雄人物有很多，例如项羽、霍去病、卫青、吕布、关羽、白起这些。但是有一个人却绝少被人提起，可是只要一提到他，前面所说的那些战神都得统统靠边站。这个人究竟是谁呢？
“战神”一词由来已久，主要指古代历史或神话故事中掌管军事战争的英雄人物。后来泛指在战场上嗜杀且勇猛顽强的将军。他们的世界里充满了杀戮和鲜血;他们的名气是用累累白骨堆积而成。
陈庆之，中国南北朝时期南朝梁将领。《资治通鉴》、《梁书》、《魏书》《南史》都记载了陈庆之的事迹。伟大的领袖毛泽东主席在解放后日理万机的国事操劳中，对正史《陈庆之传》一读再读，对传内许多处又圈又点，划满着重线，并充满深情地批注：“再读此传，为之神往”(张贻玖《毛泽东读史》)。
陈庆之出身庶族读书人的儿子。两晋南北朝时期，庶族(下级地主或者读书人)和士族(高级地主或者读书人)之间的分界相当严格，庶族不太可能有出人头地的机会。而且他的武艺很差：“射不穿札，马非所便”，因此从青少年至中年都以宫廷侍从的身份度过。但他有胆略，善筹谋。在42岁那年获得了领兵作战的机会，从此迈向了大器晚成的人生巅峰。
525年，陈庆之被任命为宣猛将军、文德主帅领兵两千护送萧综接管徐州。北魏派宗亲元延明、元领兵二万进犯徐州。陈庆之率部逼近敌人营垒挥师直击，最终二元的两万人马在一通鼓之间被陈庆之的两千人马击溃。这是他人生第一仗，也是传奇一生的开始。
北魏后期，朝政腐败，萧宝寅、葛荣、尔朱荣等纷纷割据。元颢以本朝大乱为由降梁，并请梁朝出兵助其称帝。萧衍以元颢为魏王，以陈庆之为假节、飙勇将军，率兵7000人护送元颢北归上洛阳称帝。萧衍的敷衍和元颢的试探性称帝成就了陈庆之。
元颢没打算打下洛阳，他出兵不久就称帝不走了，封陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公，命其继续督军西上攻荥阳。于是，陈庆之率七千部队开始了神话般的北伐之旅。史上习惯称之为“七千白袍”，七千部队由三千名步行骑兵和四千步兵组成。这七千人中有几位很有名气，比如隋朝开国皇帝杨坚的父亲和西魏大将军杨忠。
中大通元年，陈庆之领兵攻占荥城，进逼梁国。攻克荥城后，进军睢阳。睢阳守将以十倍兵力据营防守，连筑了九座营垒抵挡。陈庆之七千对七万，一上午就攻陷了其中三座，守将投降。元晖业率领近卫部队两万人占据考城阻挡陈庆之。陈庆之“浮水筑垒”，攻下考城，生擒元晖业。获胜之后，陈庆之继续进军洛阳。
同年，魏帝元子攸分派部众扼守荥阳、虎牢等地，以保洛阳。杨昱、王元庆、元显恭等率羽林军7万守荥阳。魏军兵锋甚锐，荥阳城坚，陈庆之没有攻下。此时，魏将元天穆遣尔朱吐没儿领胡骑五千、鲁安的夏州步骑九千增援杨昱，遣尔朱世隆、王罴率骑兵1万，进据虎牢。魏军共计30万人，对陈庆之进行合围。不久，元天穆与尔朱吐没儿相继而至，魏军一时旗鼓相望。没想到包围圈刚形成，还没来得及进攻，陈庆之已经攻下了七万守军的荥阳。俘杨昱，杀其属下37将，生刳其心而食。
不久，元天穆等引20万援兵围城，其中有十五万是精锐的少数民族骑兵。陈庆之遂率3000精骑背城而战。三千对二十万，双方大部是骑兵。陈庆之三千人全歼北魏二十万援军，鲁安于阵前投降，元天穆、尔朱吐没儿单骑获免。之后，陈庆之带这三千人进军虎牢关，守将尔朱世隆不敢战，弃城而逃。此时，陈庆之距离洛阳只有一步，洛阳守将元、元延明直接投降。元颢遂入洛阳称帝。元颢改元大赦，加封陈庆之为侍中、车骑大将军、左光禄大夫，增邑万户。
不久，上党王元天穆、王老生、李叔仁又率兵4万攻克大梁，并分遣王老生、费穆进据虎牢，刁宣、刁双入梁、宋。陈庆之闻后，率军掩袭，魏军皆降。元天穆率十余骑北渡黄河而逃，费穆忽闻元天穆北逃，遂降陈庆之。陈庆之和部下皆穿白袍，一路上所向披靡，所以洛阳城中童谣曰：“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”。
接到一连串的败阵报告后，尔朱荣倾北魏百万之众攻打洛阳。陈庆之在元颢看来虽然功劳盖世，但一开始就没想把答应南梁的条件当回事的元颢不可能重用他。陈庆之自己也清楚，因此主动要求到黄河以北去防守洛阳的郎城。尔朱荣要和陈庆之分个高下，于是一直攻打陈庆之，三天打了十一仗，七千人的陈庆之部队把上百万的尔朱荣部队打得死伤惨重，尔朱荣下令退兵。
尔朱荣拿陈庆之没办法，就去攻打洛阳，很快洛阳攻陷，元颢被杀。陈庆之在北方完全失去了根据地，只得东撤回建康。尔朱荣亲率大军随后追赶，但追远了等于没追，追近了他又不敢，两支军队就这么拖着一直走到河南边界，陈庆之准备指挥军队过河，但突如其来的山洪冲走了他百战百胜的部队。之后陈庆之装成和尚潜回建康。
同年，梁武帝以陈庆之为持节、都督缘淮诸军事、奋武将军、北兖州刺史。有妖僧僧强自称天子，土豪蔡伯龙也起兵与之相应，众至3万，攻陷北徐州。梁武帝诏令陈庆之前去征讨，并亲自临白下城为其饯行。陈庆之受命而行，未到十二天，便斩蔡伯龙、僧强。中大通二年，梁武帝加封陈庆之为都督南、北司、西豫、豫四州诸军事、南、北司二州刺史。
大同元年，陈庆之攻东魏，与东魏豫州刺史尧雄交战，因不利而还。大同二年，东魏定州刺史侯景率7万人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘胜进军淮上，并写了信劝陈庆之投降。陈庆之迎来了他一生之中最后一战。陈庆之手下当时不到万人，梁武帝紧张之至，急调侯退、夏侯夔率所部驰援。刚出发不久，前线传来消息：侯景队已经被歼灭，侯景抛下辎重，只身逃跑。陈庆之已击破侯景。
同年豫州闹饥荒，陈庆之开仓放粮使大部分灾民得以度过饥荒。李升为首的800多名豫州百姓请求为陈庆之树碑颂德，梁武帝下诏批准。大同五年十月，陈庆之去世，时年五十六岁。梁武帝追赠他为散骑常侍、左卫将军，谥曰“武”，诏令义兴郡发500人为其会丧。
陈庆之虽然名气不如开头说的那几位将军大，但是他一生刚柔并济，并且征战15年未有败绩。而且他还是一位文雅的儒将，不但百战百胜且得善终。可称得上是真正的“战神”。
