冯子材是清朝著名爱国将领，晚清抗法名将，民族英雄，广东钦州人。冯子材生在一个普通百姓的家里，自幼父母双亡，因此幼年的冯子材过的极为艰苦。冯子材最开始并不属于清朝阵营之中，反而是敌对方。天地会是一个什么样的组织，想来看了那么多的电视剧，大家应该都十分清楚。天地会是一个自清朝攻入关内，占据中原之后，便一直存在的一个反动组织，口号便是“反清复明”。而冯子材最开始的时候，便是参加了广东天地会刘八起义军。
公元1851年投降清朝，为壮勇头目，参与镇压广东凌十八起义，期间作战勇猛，受到称赞。后来在向荣和张国樑部当值，追击太平军，补千总，平博白，赐号色尔固楞巴图鲁。张国樑曾拍着他的背，称赞他说：“子勇，余愧弗如！”后来积累功勋，升任副将，张国樑去世后，代张国樑之职，率领其部众，后因功升至总兵。
冯子材治军有方，御下有术，部将多乐为所用。同治初年的时候，率三千兵士镇守镇江，表现出色，贼寇多次攻打都未能成功。此事后，“擢广西提督，赏黄马褂，予世职”。同治去世，光绪称帝，冯子材领命任贵州提督任。光绪七年，回到广西，八年以身体有疾之由，递折请辞。
冯子材在镇压太平军时作战勇猛，但真正让他史书留名的还是中法战争。中法战争时，冯子材已近七十岁高龄。面对外国侵略者的入侵，他临危受命，不顾身体年迈，毅然领军作战。虽然冯子材年岁已高，精力已不比当初，但是驰骋沙场多年的经验却是实实在在的。
因此在面对法军的入侵时，冯子材先是稳住因为主将溃逃而动乱的军心，随后召集众位将领开会，深入分析法军的优势与劣势。随后抓住法军远离补给，失去战舰活力支持的劣势，迅速制定战策，抢先出击，大败法军。
冯子材以高龄参战，透彻分析局势，在中法最后一次战争中获取胜利，即镇南关大捷。他不仅保证了祖国的疆土，并且使得法国内部矛盾爆发，由此提出停战议和，并与法国签订了第一个不割地赔款的协议。
清史稿记：光绪二十九年“广西土寇蜂起，岑春煊请其出治团防。方募练成军，率二子以进，而遘疾困笃。未几，卒，年八十六，谥勇毅，予建祠。”
在年仅八十多岁的时候，还征战沙场，抱着必死的决心前去，最终燃尽了自己的最后一丝精力，令人感叹。
