提到段祺瑞，很多人第一个想到的就是，段祺瑞在北洋军阀里飞扬跋扈，很会晚政治手段，曾经与国内多个军阀厮杀。但是，就是这样的军阀首领，他一生清贫，拒绝贿赂，以至晚年靠救济生活！
他曾经是中国的国家元首！
段祺瑞（1865—1936），字芝泉，曾用名启瑞，晚年号称“正道老人”，生于安徽合肥，所以又称“段合肥”。中华民国时期著名政治家，号称“北洋之虎”，皖系军阀首领，孙中山“护法运动”的主要讨伐对象。
1916年至1920年为北洋政府的实际掌权者，1924年至1926年为中华民国临时执政。1926年3月18日发生了段祺瑞政府镇压北京学生运动的三·一八惨案。“九·一八”事变后，日本人曾胁迫段祺瑞去东北组织傀儡政府，段严词拒绝。1936年11月2日，段祺瑞逝于上海宏恩医院。
他曾四任总理，四任陆军总长，一任参谋总长，一任国家元首。是中国现代化军队的第一任陆军总长和炮兵司令，任过中国第一所现代化军事学校——保定军校的总办。
段祺瑞14岁时家道中落，16岁时独自怀揣1块银元从合肥去威海投亲，其后段独撑三个幼年弟妹的重担。段祺瑞20岁考入北洋武备学堂，是袁世凯倚重的两员大将之一。其人性格坚定，蛮横粗暴，令人生畏，在“府院之争”之时。他表面拥护黎元洪继任大总统，实际“挟总统以令北洋”，曾不止一次地说：“我是叫他（黎元洪）来签字盖章的，不是叫他压在我头上的。”是名副其实的“北洋虎”。
段祺瑞在史上有“三造共和”之美誉，即致电逼迫清帝退位、抵制袁世凯称帝、讨伐张勋复辟。他曾多次组阁，是北洋军阀中少有的铁腕人物。段祺瑞一生甘于清贫，在其任政府总理时，他“不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占”，人称“六不总理”。 三一八惨案后，被冯玉祥赶下台。
他曾一度收复外蒙！
段祺瑞派心腹徐树铮收复外蒙居功至伟。
辛亥革命后，外蒙古因沙俄扶植脱离中国，当时的中国根本无力与沙俄对抗，然而段祺瑞瞅准俄国爆发十月革命，无暇顾及外蒙，派徐树铮一举收复外蒙，举国人民欢欣鼓舞。外蒙的回归，不仅打击了民族分裂势力，更保证了中华民国的领土完整与主权统一。在这一点上，作为当时的政府首脑，段祺瑞值得称颂。
他曾让四姨太出嫁！
段祺瑞信佛吃素。
作为一国军政首脑，给段祺瑞送礼的人自然会排成长队，但他从来不收礼。江苏督军齐燮元曾送给段祺瑞一件几扇镶嵌着各种宝石的屏风，五光十色，非常珍贵。段祺瑞的家里人都喜欢得不得了，盼望段能留下这件宝物。谁知第二天一早，段就派人将屏风归还给了齐燮元。张作霖给段送来一些东北特产，并不值钱，但段祺瑞死活不肯收，最后在张作霖副官一再恳求下，才勉强收下两条江鱼。
当时，达官贵人三妻六妾很时髦，段祺瑞也没有例外，讨了几房姨太太。他的第四位姨太太，貌美如花，知书达礼，段祺瑞很喜欢。但她一进门就愁眉不展，心事重重，原来她已经有了意中人。段祺瑞便忍痛割爱，成全她和意中人的婚事。段祺瑞让姨太出嫁的事，在当时传为佳话。
段祺瑞下野后经济状况较惨淡，1928年蒋介石得知段祺瑞生活确实有些周转不灵，随即“送上2万元，在此后三四年间，又送过数万元，生活问题遂得到解决”，段祺瑞1933年到上海后，国民政府每月供给他两万元生活费，虽不富裕，但维持生活足矣。
他拒绝做汉奸！
段祺瑞晚年保持气节，不与日寇合作。“九一八”事变后，日本扶持溥仪成立了伪满洲国，特务头子土肥原贤二又多次到天津秘密拜访段祺瑞。为避免日本人的要挟，段祺瑞举家迁来上海，公开表明自己的抗日态度。他接受《申报》记者采访时说：“日本暴横行为，已到情不能感、理不可喻之地步。我国惟有上下一心一德，努力自求。语云：求人不如求己。全国积极准备，合力应付，则虽有十日本，何足畏哉？”“爱国朝野一致，救国惟有自救耳。”
民国二十五年（1936年）11月1日段祺瑞胃病突然发作，2日在医院病逝，终年七十二岁。3日行政院决议国葬段祺瑞。1月11日灵柩运抵北京西山卧佛寺后殿。
民国二十六年（1937年)7月抗战爆发后，段祺瑞家人匆匆将段埋葬于北平西郊白石桥附近。
1949年1月北平解放，段墓移到北郊清河镇。1963年秋移葬于北京西郊香山附近万安公墓。章士钊题写了墓碑：“合肥段公芝泉之墓”。
