“双穗奖章”是阎锡山在山西任督军兼省长时设立的奖章之一。阎设立这些奖章，并采取其他的激励措施，一个重要的目的，便是为其能够迅速执掌军政大权、巩固统治，进而“逐鹿中原”服务。
1917年7月，在段祺瑞的积极支持下，黎元洪任命阎锡山为山西省省长，后又兼任督军。当时“一战”正酣，国内军阀混战。出于对时局的考虑，1917年开始，阎锡山在山西提出了“保境安民”的口号。即，对外，实行自立自治、不加干预的态度，声言晋军不出山西一步，但有来侵者，则惟力是视;对内，则实行“用民政治”与“六政三事”等独创的政治措施。
所谓“用民政治”，以“民德、民智、民财”为施政大纲。“六政”，即除“三弊”(蓄长发、缠足、吸鸦片和金丹)和兴“三利”(兴水利、种树木、养蚕植桑);“三事”，即造林、植棉、发展牧畜。
为了保证“六政三事”的实施，阎锡山专设了“六政考核处”，并将诸多事项一一细化。如“六政”中开发水利资源一项，就包括了开渠、凿井、修筑蓄水池。植树则限令每人必须种植数株，还提倡道路两旁种树成荫，规定每年清明节为植树节，等等。
双穗奖章对于“六政三事”的成果，阎锡山在向北洋政府的一份报告称，“开渠、凿井、筑蓄水池能浇地12万多亩，种桑树4200多株，产茧130多万斤，种树1000万株;1918年即被破获贩运、吸售烟土、吗啡、金丹共4000起”。
与此同时，阎锡山还推行以编村为施政单位的“村本政治”。颁行了《山西督军兼省长阎告谕人民八条》，并汇编成册，取名《人民须知》，作为各县、村的训练教材和学校课本。阎锡山经常到各地巡视，甚至仔细询问各村“六政三事”的执行情况。
对于有成绩的地方，阎往往采取多种形式给予奖励。例如他曾经把执行他的政令较好的太谷下庄村命名为“模范村”，向该村村长颁发“双穗奖章”一枚，授其一块刻有“功在桑梓”四字的牌匾以示嘉奖。
阎锡山一系列施政措施的推行，除了确有治理一方的主观愿望外，不可否认隐含着不满足于山西一省地盘的心思。他的“用民政治”，旨在“把山西的政治、思想、文化、教育、行政、经济、司法等各个方面，统统纳入到军事轨道上来”。“村本政治”，则“为推行他的政令铺平道路”。
据统计，这些措施最大的益处还是阎锡山的军事力量疾速增强。阎主晋后，军费开支从原来的700万猛增至2000万。
