在世界诸多民族的古老传说中，都有取材于大洪水的故事背景，而中国的洪水传说版本就是大禹治水，而有人为追溯该传说的真实性，特此对尧舜时期的气候地理进行了资料考证。
大约在公元前24世纪到前22世纪，华夏民族孕育地所处的北半球气候大幅度降温，在公元前22世纪之后，气候突变，半球气温普遍转暖，经历了几个世纪低温而成冰川迅速融化，导致北半球河流中下游河段聚居区域发生大规模的洪灾。
根据地质学研究，黄河在公元前205年到公元前150年期间经历了一次大变道，原本是在山东一带流如海，改道成为由北注入大海，就是现今河北、天津方位入海。故而黄河泛滥影响了中下游各个部落的生存环境，因为大家推荐鲧、禹父子两相继治水，他们所处的部落原本权利极其微薄，但在治水成功之后，权势声望都水涨船高，夏氏子孙利用这个时期所获得的威望，加强权势，建立王朝。
这次洪水之灾可能延续了一、二百年的时间，各部落的文化传承都收到了极大的影响，居于下游的商部族首领冥在治水的过程中丧命，部落文化随即消散;豫西、晋南的河南龙山文化在二里头文化中得到了延续，山东龙山文化在水灾之前极为兴盛，但却受到洪灾严重的消耗，在这段时间内逐渐衰落。
通过气候变迁来了解史前文明是一种切合实际的考证方式，同时也发现了传说中存在的一些不符合现实的说词，大禹通过疏导的方式解决洪水之灾，未免太缺乏说服力，洪灾放之现代也是一个难以解决的棘手问题，疏通九州、开辟九山并非人力所及，因而考据者猜测，大禹治水，正值气候好转，季风降雨正常化，植被恢复，河流改道完成，洪灾自然跟随气候的改善而平息，正巧被大禹捡到这个便宜罢了。
大禹治水的方法
三皇五帝时期，大禹奉皇帝舜的命令，继承父业，负责治理黄河水患。大禹总结吸收了父亲鲧治水期间的经验教训，从堵截治水的方法中总结出了一套新的治水方法，疏导治水。
大禹认为想要缓解黄河灾情吗，最佳的方式就是将其水量均匀分布，引导其顺利东流如海，也就是疏导的方法。并根据山川地理情况，将中原分为九个州，分别是冀州、青州、徐州、衮州、扬州、豫州、雍州、荆州，并由此将这片山山水水作为一个整体，欲治水先治山，将这九州的土地疏通平整，创造了大量肥沃的土地。经他治理过的山有岐山、荆山、雷首山、太岳山、太行山、王挝山、常山、砥柱山、碣石山、太华山、大别山等。通过治山，使得疏通水路，不造成堵塞泛滥的情况。
接下来就是理通水脉的工程了，与水周旋需要的是智慧，水之理，遇柔则柔，遇刚则刚，刚柔并济，实难掌握其运理。大禹运用他的智慧，解决了黄河河段上的各类问题，最具代表的就是黄河上游的龙门山河段。龙门山处于梁山北面，大禹从甘肃积石山引出的水路恰巧被龙门山给挡住了，勘察地形，大禹当即决定凿开龙门山。但是偌大的龙门山该从何处下手呢？大禹计划了一个省时省力的方案，只开凿了一个80步宽的口子，便将水成功引入。因为龙门地势颇高，很多逆水而上的鱼到了这里就游不过去了，但仍能看见很多鱼在拼命地向上而跃，便成就了“鱼跃龙门”的景象。
大禹治水的启示
尧舜时代，禹奉舜之命，负责治理黄河水患，采用疏导之法治理黄河泛滥问题，历时十三年，终于平息了这滚滚洪水，消弭了水患。大禹成功治水，传诵至今，其中所包含的深意历久弥新，给世代之人带来启发。
启示一，将大禹治水的方法借喻到教育上，变“堵”为“疏”，在教育的过程中，学生正值年轻气盛的年龄阶段，往往会犯各种错误，在传统教育观念的影响下，教师遇到问题学生往往会以“禁止”、“不许”、“责令改正”等字眼来限制学生行为，但实践证明，采取这种以堵为主的教育方式不利于创造型人才的培养，将学生管教的服服帖帖规规矩矩，抑制其活泼好动的天性，对学习的兴趣与个人的才智都会收到影响，“高压之下，草木难萌”，正确的教育方式应秉持因材施教、因势利导的方式，重于引导，而非堵塞。
启示二，大禹治水历时十三年，这期间三过家门而不入，成就大家牺牲小家的奉献精神已融入民族精神之中，经历了时代的变迁更是被赋予了更为深刻的含义。当大禹第三次经过家门时，儿子已是一个十岁的孩童，正守在门口翘首盼望着父亲，大禹抚摸着儿子的额头，告诉他，水患为治，百姓尚不能安居乐业，又何谈个人一家团圆，随即离开。可见其治水恒心，与先忧家国的责任心。
