汉光武帝刘秀(前5年1月15日—57年3月29日)，字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县，史称其才兼文武，豁达有大度。他长于用兵，善于以少胜多，出奇制胜。在昆阳之战中，他知人善任，中兴二十八将大部拔擢自小吏、布衣、行伍之中。他对待臣僚“开心见诚”，不念旧恶，但赏罚严明，虽仇必赏，虽亲必罚，是中国历史上著名的政治家、军事家。
刘秀相貌
1、《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇嬴政“蜂准，长目，鸷鸟膺，豺声”。郭沫若曾诠释：蜂准是塌鼻梁，长目是斗鸡眼，鸷鸟膺是目前医学里的“鸡胸”，豺声声名他患有气管炎，长相其实欠佳。
2、《史记·高祖本纪》记载，刘邦“隆准而龙颜，美须髯”，意思是额头隆起，高鼻梁，留着帅气的胡须。可以想象，刘邦仍是相等帅气的，肯定也不乏男人味。
3、《后汉书·光武帝纪》记载，刘秀“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角”。意思是刘秀身高175厘米以上，须眉摩登，高鼻梁、大嘴巴、宽额头。
评判古代君王的相貌，只能用史书的记载来比较。而古人修史，写到本朝的开国皇帝时，难免有谀辞，外在美不够，便会以内涵美来修饰。而气质方面着墨太多的皇帝，一样平常不会很帅。而上述比较而言，史书上对刘秀的相貌着墨最多，样样都是实写，且这些描述都是古代美男人的标配。由此看来，刘秀无疑是历史上最帅的开国皇帝。
刘秀骑牛打仗
刘秀28岁之前，一向在南阳郡老家种地，“性勤于稼穑”，是个干农活的“好把式”。史书记载，刘秀性格内敛郑重，乃至有些沉闷。他的哥哥刘縯脾性豪爽，并常自比汉高祖刘邦，广交豪杰。那时，王莽的新政不得民气。天凤年间，农夫叛逆军蜂起，此中以赤眉、绿林、铜马等最为闻名。
栖身在南阳郡的刘縯、刘秀兄弟以为机遇到来，举兵相应绿林军。这次叛逆，在南阳当地留下了很多故事，此中最著名的便是“赊旗叛逆”。相传，刘秀刚起兵时，曾逃到一个名为茂盛店的小镇，在一家酒馆喝酒时，有时间看到酒旗上绣了一个大大的“刘”字，便想买下作为军旗。
然而，他一摸口袋，别说买旗，连酒钱也付不了。好在店老板通情达理，不仅免了他的酒钱，还将旌旗赊给了他。现在，隶属于南阳市的社旗县，其旧称“赊旗县”便是由这个故事而得名。连酒钱都付不起，刘秀起兵时，穷到什么程度？据《后汉书》记载，“光武初骑牛，杀新野尉乃得马”。由于买不起马，刘秀第一次上战场，是骑着耕牛冲锋陷阵的，他也因此被称为“牛背上的开国皇帝”。
