拓跋珪是北魏开国皇帝，拓跋氏原来是代国皇室，后来代国被后秦皇帝苻坚打败，于是被要求全体迁往长安。但是代国的大臣为了保住年幼的拓跋珪，向苻坚进言，希望拓跋珪留在部落之中，最后附件被说服。
之后为了活命，拓跋珪被他的母亲贺兰氏携走出逃。在拓跋珪成长的几年中，拓跋珪的母亲贺兰氏起到了很大的作用，在多次有人想暗害拓跋珪的时候，都是一些忠贞之士告密后，他的母亲贺兰氏带领他一次又一次的逃脱了追杀。
到了公元386年，这时候的拓跋珪已经16岁，而秦国的苻坚因为战败导致了国内大乱，这时候拓跋珪趁乱重兴代国。同时他又在当年的四月，改了国号，定国号为“魏”，历史上称为北魏，也就是北魏拓跋珪。
在建立北魏政权以后，拓跋珪励精图治，对内部发展起到了极大的促进作用。在励精图治的同时他还率领部族军队进行南征北战，在这一时期，他借助当时周边强国的力量消灭了很多自己的敌人。
一直到公元398年，北魏拓跋珪将国都从盛乐迁到大同，并且在大同这里称帝。称帝以后拓跋珪开始积极扩张疆土，使得北魏逐渐成为当时的强国，最终灭了北燕政权，成为一代霸主。但是到了晚年，北魏拓跋珪开始不理国事纵情声色，并且变得刚愎自用，诛杀功臣，最终自己被刺身亡，时年三十九岁。
拓跋珪早年经历考辨
拓跋珪是北魏的开国皇帝，他的前半生是在颠沛流离中度过的，所以在他当上皇帝以后能够知人善任，让国家休养生息，建立了一个强大的魏国，但是在晚年的时候由于他刚愎自用，所以后来被人刺死。
拓跋珪早年经历考辨是一个非常重要的事情，这对北魏的历史研究有很大的作用，在进行拓跋珪早年经历考辨的时候时间结点应该在他建立北魏之前，也就是他出生到他建国这段时间。
拓跋珪原来也不是一个无名之辈，因为他的出身是非常高贵的，他的祖父就是著名的跋什翼犍，这个人是一个出色的部族首领，也正是在他的带领下，鲜卑族的拓跋部落最后形成了一个国家，就是代国。
代国是一个小国家，所以跋什翼犍在苦心经营，但是最终也没有逃掉被后秦灭掉的命运，而跋什翼犍死了之后应该是他的儿子拓跋寔继承王位，但是因为没有了国家，他们已经成为了俘虏。这时候的拓跋珪只有六岁，也正是因为他的年龄小，所以才没有被抓走。
自此之后拓跋珪走上的逃亡的道路，他先后到了前臣的统治地区和贺兰部落等地，但是因为他的特殊身份，除了前臣对他很好外，其他人都想设计杀死他，还是一些忠臣的告密救了他，最后因为后秦发生内乱，已经积聚了一点力量的拓跋珪才恢复了代国，后来改名北魏，至此建立国家。
拓跋珪母亲聪明机智
拓跋珪是一个非常了不起的人物，他历经艰险，在那个动乱的年代九死一生，最终成为一代雄主。但是他的成功并不是轻易的，而是在一个人的大力帮助下才实现的，这个人就是他的母亲贺兰氏，拓跋珪母亲聪明机智，帮助拓跋珪一次次的脱险。
在376年，代国灭亡的时候，为了保护拓跋珪，贺兰氏当即决定带领他出逃，于是他们坐着一个马车冲出重围，在车中只有贺兰氏母子和几个奴仆。但是在半路他们还受到了其他部族的追杀，本来想逃往贺兰部的他们，不得不跑向最近的独孤部。
独孤部的首领叫刘库仁，这个人对他们母子是非常好的，但是好景不长，刘库仁在不久之后就战死了，而这个部落有开始出现内乱，不久之后他的儿子刘显夺得了大权。
但是这个刘显认为拓跋珪是一个大麻烦，所以刘显想要杀了他，还是刘显的一个部下通风报信才让拓跋珪逃脱，为了能让自己的儿子逃脱，贺兰氏留在了刘显的身边，以便掩护儿子逃跑。
拓跋珪母亲聪明机智在这个时候就展现出来，她自己留了下来请刘显喝酒，使得刘显喝的酩酊大醉，最终没有去追拓跋珪，才是他得以逃脱。但是她自己却陷入了困境，刘显想要杀她，还是经过别人的苦苦哀求，才得以逃生。
后来在贺兰部贺兰氏的弟弟也要杀拓跋珪，但是这位母亲又一次站出来解决了危机，如果不是拓跋珪母亲聪明机智，相信也没有拓跋珪的后来功绩。
