民间关于香妃的传说在《清史演义》、《清朝野史大观》等书中所描绘的香妃出生于新疆喀什的一个维吾尔族家庭，后来被小和卓木纳为妃子，因为身上有一种奇香，所以被人们称为香妃。后来，新疆的大小和卓木叛乱，乾隆皇帝派大将军兆惠前去平叛。在1759年的一次战役中，大小和卓木被清军打败。在后宫的香妃也被兆惠俘虏，后来，被带回京城。
兆惠为了讨好乾隆皇帝，就把身有异香的香妃献入宫中。乾隆见香妃“玉容未近，芳气袭来，既不是花香，又不是粉香，别有一种奇芳异馥，沁人心脾。临近御台，更是柳眉微蹙，杏脸含晕，益发动人怜爱。”但是宫中的太监叫她向乾隆皇帝行礼，她却丝毫不睬，只是泪眼莹莹。”这时身边的近臣向乾隆耳语说也许香妃刚刚从叛乱的部落俘来，心里还有一丝悲痛，而且她自新疆而来，也不熟悉宫中的规矩，皇上可以先将她的饮食起居按回疆的风俗来安排，再派几个回部的仆人伺候，时间久了就好了。乾隆听了这位近臣的建议，就让人在西宫给香妃修筑宝月楼居住。并对她恩宠有加。但是，香妃却因为思念故乡，整天抱着新疆带去的沙枣花，暗自垂泪。
后来，乾隆皇帝带着香妃到江南游玩散心，到了杭州的时候，乾隆企图强行临幸香妃，香妃一急之下，竟取出一柄倒光闪闪匕首来，想刺杀乾隆，乾隆给吓了一跳。从此再也不敢强迫香妃，可是后来这件事情传到了慈宁宫皇太后的耳中，皇太后恐怕乾隆被害，就趁着乾隆外出游玩的机会，将香妃召入宫中，逼她自尽了。香妃临终的时候留下遗言说，我死后请把我的尸体运回新疆，我要长眠在家族的陵墓里。乾隆回宫后，见香妃以死，大哭了一番。后来，因怀念香妃又让宫廷画家、意大利人郎士宁所画依照香妃生前的样子画了一幅“香妃戎妆像”挂在宫中。然后又依照香妃的遗言，派图尔都的妻子苏黛香人将香妃的遗体护送回新疆，后来香妃被安葬在阿帕克和卓陵墓内。
1892年，萧雄在自己的《西域杂述诗》一书中用诗记载了这个史实。在他的“香娘娘庙”诗中说：庙貌巍峨水绕廊，纷纷女伴谒香娘。抒诚泣捧金蟾锁，密祷心中愿未偿。同时，在这首诗的注里面，他还写道“香娘娘，乾隆间喀什噶尔人，降生不凡，体有香气，性真笃，因恋母，归没于母家。”
据著名历史学家孟森教授在1937考证。其实香妃就是历史上的容妃。这个结论在当时引发了极大的争议。因为，孟森教授的考证只是通过清宫档案和时人笔记的材料来推断的，并没有得到考古材料的实证。这件事一直到了1979年，河北省遵化县马兰峪的清东陵裕妃园寝内的一座墓自然坍塌，在露出的木板上露出了“奉至仁至慈的安拉之名”的阿拉伯文字。后来，考古学家根据这个线索对这座坟墓作了进一步的考古发掘。最终确任此墓就是乾隆的维吾尔族妃子“容妃”的墓。后来，又将墓中出土的文物同孟森教授的考证一对照，发现孟森教授所说的“香妃就是容妃”的结论可能是正确的。
容妃(1734~1788年)，生于雍正十二年(1734年)九月十五日，比乾隆小23岁。是新疆回教的始祖派噶木巴尔的后裔，其族为和卓，故称和卓氏。一家久居叶尔羌，后来曾一度迁居伊犁。乾隆五十三年(公元1788年)容妃病逝，终年55岁。容妃病逝之后被葬在河北清东陵的裕妃园寝内。因为容妃信仰伊斯兰教，所以在她的棺木上刻有《古兰经》的经文。
