人生犹如一台戏，戏台上贪官清官纷纷粉墨登场，你方唱罢我登场，总有一番气象。一般提及名臣，总是想起这个人一定是饱学之士，要么是学富五车，要么是运筹帷幄，反正不管怎么说胸中的才气是第一位的。其实这也未必，好的大臣只有要用心做事，没有花花肠子，肯动脑，照样能做一代名臣，清朝的李卫就是这样一个人物。
李卫没有学历，按现在的话说最多也只是个初中生，学历很低，本来没资格成为皇帝面前的红人，可是阴差阳错，皇帝偏偏喜爱这样的人。事情要从源头谈起。李卫是江苏徐州人，小时候家里就很富有。富裕人家的孩子自然要娇惯，小时候的李卫就喜欢练武，看见书本就犯晕。不想祸事来了，老爹死去了，从此李卫更像一匹脱缰的野马无人管束。这样也好，有侠义心肠的李卫经常和朋友在一起练练拳脚，有时也在酒楼茶肆听艺人说评书，谈起忠臣良将往往肃然起敬。不过当时清廷正值太平盛世，一个没有文化的人想振兴自己的门楣谈何容易。
机会总是有的，不久，李卫花钱捐了个监生，后来又花钱做了户部员外郎，从此李卫渐渐步入了仕途。户部员外郎本是从七品的官员，李卫的上司是一个亲王，每当户部有进出银两的时候，这位亲王就会克扣一部分银两中饱私囊。李卫看不下去，就劝说这位亲王收敛一下，可亲王仍然我行我素。李卫是个急脾气，又没有多少文化，但他深知自己没有太大的根，无法跟这位亲王硬来。就在户部的门口写上“某王盈钱”的字样，来来往往的官员都知道李卫的意思，大家笑笑走了，亲王很没面子，又拿李卫没有办法，只好敛财的招数有所收敛。这件事让皇帝很高兴，认为他是一个有办法的人，后来便让他担任浙江巡抚与两江盐政。
雍正四年，内阁学士、礼部侍郎、江西考官查嗣庭以《诗经》句“维民所止”命题考试，不料清廷诬称“维止”二字，意在取“雍正”二字之首乃大不敬，逐将查捕狱问罪。不久死狱中，戮其尸，株连亲属。同年，汪景琪任年羹尧随笔(秘书)，随年西征，因文章讥讽朝廷，被判大逆罪，立即斩决，妻发黑龙江为奴。因上述二人均系浙江人，以文字得罪朝廷，故清廷停浙江文士乡会试。为尽早恢复乡会试，李卫便经常深入下层，了解文士呼声，调解各种矛盾;随时跟踪检查受株连而未定罪文士的情况，发现问题，及时训导，责令改正;表现好的文士，将其事迹一一记录归档。过了一年，当朝廷派去的观风整俗使王国栋看到这些档案材料后，深为李卫的良苦用心而感动，为浙江人感恩悔过而高兴。于是，和李卫同奏朝廷，替浙江文士说了许多好话。雍正帝一见奏折大喜，很快就下令恢复了浙江文士的乡会试。这也是李卫做了一件的大好事。
李卫和同时期的年羹尧隆科多田文镜等都是雍正帝的红人，当年羹尧被杀、隆科多被诛，不过李卫居然官越做越大，位居河道直隶总督等职，还加上太子太傅兵部尚书刑部尚书的官衔，甚至死后谥号“敏达”。这又是为什么呢？
其一，雍正帝是一个奇怪的人，自以为自己的皇位来历不正，往往不按常理出牌，他喜欢对自己忠心耿耿的大臣，比如李卫和田文镜尽管这两个人都不是科举出身。
其二，李卫做事很有办法，虽然不识字，却很有心计。有人说三种人不需要读书，一是书呆子，二是怎么读也读不会的人，三是不需要读书却悟性极高的人，比如刘邦朱元璋，李卫应该也属于第三种人。
其三，李卫不拉党不结私，一心只想着皇帝。另外因为不读书，处处迎合皇帝，也让皇帝看出李卫的天真，皇帝觉得李卫心无城府，自然大胆的任用。
其四，李卫不是年羹尧手握重兵功高震主，不是隆科多皇亲国戚门多故吏影响朝廷，李卫是个聪明人，知道如何按照皇帝的意愿办事。
