白棋先走，黑棋紧跟。对弈双方交替下子。开局非常重要，第一步较为随意。
下棋没有绝对正确的着法，不同的人风格和想法也各有不同。以下有几点比较重要，需要牢记：
不要一开始就想着进攻，而是要布局，占据有利的位置。既要物尽其用，又要尽力保全每个棋子。
一般来说，会用一两步着兵，然后把重心放在象、马、后车这些更有分量的棋子上。因为只有布列好了所有棋子，才能使他们“各安其位”，发挥作用，占据空间优势。
其实开局时的走法大部分是由对手决定的。要掌控全局，就要知己知彼，摸透他的心思。下棋的重点在于深谋远虑，所有你要仔细观察并琢磨对手的想法。
掌握“吃过路兵”的规则。吃过路兵是国际象棋中一个富有法式风情的特殊着法。新手一般不会怎么在意。但如果要让棋局更复杂更有意思，不妨学一学：
如果你的兵第一次出棋并直进两格，它落地时刚好紧挨对手的兵并同在一横排，则对方的这个兵可以在下一步，也只能在下一步斜进一格的同时吃掉兵。这就是所谓的吃“过路”兵。这是特殊情况，只有这时的兵可以在吃掉对手的情况下仍斜着前进。
再次声明，这种情况只适用于兵，也就是说不能吃“过路”的后、马或其他的棋子。并且被吃的兵必须是首次行棋并直进两格。要吃必须马上吃，下一回合这过路兵就无效了。
