历史上的夏候惇不擅于统兵，但是武勇可嘉。”拔矢啖睛“这一典故，就是夏侯惇在三国演义里最精彩的表演，虽然历史上并没有这件事，但是从罗贯中的笔下，我们能够读出，他对夏侯惇这个人还是很佩服的。夏侯惇作为先行军与吕布麾下名将高顺的军马遭遇。夏侯惇挺枪直取高顺，大战约四五十回合，杀得高顺盔歪甲斜，败下阵来，夏侯惇不想放弃，纵马直追高顺。这时，高顺军中的将领曹性看见了夏侯惇，此人看准时机，张弓搭箭，一箭射去，正中夏侯惇的左目。夏侯惇，疼的大吼一声，他忍着剧痛用手把箭给拔出来，厉声大喊：”父精母血，不可弃也！“迅速又将眼珠放入口中吞掉。
这个场景，不知道惊呆了多少人。此时的夏侯惇哪里顾得上疼痛，他要张大他的血眼，盯着用箭射伤他的曹性，此仇不报难平夏侯惇心中的怒火，他忍痛，提枪纵马，直奔朝他放暗箭的的曹性。夏侯惇纵马直杀过来，曹性被夏侯惇的气势给吓到了，竟一时间不知所措，此时的夏侯惇抡起长枪一刺，曹性就一命呜呼了。而夏侯惇也已疼痛得无法再继续作战，由夏侯渊掩护退兵。从此，夏侯惇就成了独眼将军，定格了他在世人心目中的形象。
既然夏侯惇的性格刚烈，打仗自然应该很厉害才对。虽然武勇可嘉，但是历史上的夏候敦不擅于统兵，就拿上面的事件作为一个例子，他本是曹操派遣去救援刘备的，不但没有打赢，还被射瞎了一只眼睛，赔了夫人又折兵。早年曹操进攻陶谦时，留夏侯惇守濮阳。
结果他不仅把地盘给弄丢了，还被一无名小将设计活抓，不是部将韩浩机智，这位未来大将军早被杀了。后来，刘表派刘备入侵邺，夏侯惇率军迎战，结果被刘备伏兵大破于博望坡。
刘备新附刘表，兵微将薄，本难抵敌，不过既然对手是夏侯惇，虽有百万，又有何惧哉，若非李典将军，夏侯惇早就成了第二个蔡阳，被刘备解决了。
虽说夏侯惇不算是打仗的材料，但是在后勤保障上，他很有两下子。曹操在迎汉献帝都许以后，以夏侯惇为陈留、济阴太守，加建武将军，封高阳乡侯。夏侯惇从小习武，没有接触过什么政治、经济、水利治理的经验和理论，但是他对这个工作倒是很拿手，兴修水利，率军屯田，度过了大旱和蝗虫肆虐的自然灾害，为军队保障了粮草。从未接触过这些东西的夏侯惇，竟也将后勤做得如此到位。
曹操对夏侯惇的功绩很满意，又让他以建武将军兼任河南尹。曹操平定河北，夏侯惇再次负责后勤保障。北方平定后，又迁夏侯惇为伏波将军，并且授予便宜行事不拘科制的权力。后来，随着两家人关系的升温，曹操又把自己的女儿嫁给了夏侯惇的次子夏侯茂，这样曹操与夏侯敦成了儿女亲家，成为了连襟，夏侯惇的地位更有保障了。
由于夏侯惇这个后勤部长的工作，成绩十分突出，为了嘉奖他，曹操不断增加他的封邑户数，建安十二年达二千五百户。
建安二十四年，到此时，曹操与夏侯惇亲密到了，共枕眠同出行的程度，诸将无人可比。后曹操死，其子曹丕继魏王之位，拜夏侯惇为大将军。
”武则扫荡丑类、绥靖地方，文则劝课农桑、并为军屯。“王歆对夏侯惇的评价很中肯。
