他和阮籍等人称为“竹林七贤”，他是精神领袖，主张“越名教而任自然”。也就是什么规矩、传统啊，都不要了，人活着就是潇洒、快活，想做什么就做什么。喝酒、吟诗、弹琴、嗑药，醉生梦死。实际上凡是放浪形骸的人都有难以言说的伤痛，外表风光，内心沧桑。
嵇绍的父亲是嵇康，但他的性格和父亲完全相反。嵇康喜欢无拘无束，类似于微博上的大V，粉丝众多，但口没遮拦，愤世嫉俗;而嵇绍忠心报国，一生在宣传正能量。两个人都死于非命，嵇康被政府所杀，死得悲壮，临死前弹奏一曲的画面震撼千古;嵇康为保护皇帝死于乱军刀下，死得悲惨，临死前曾说的一句话流芳百世。
嵇康遭诬陷被杀
嵇康是官二代，从小聪明，博览群书，长大后成标准的“高富帅”，娶的夫人是曹操曾孙女。他担任过曹魏的中散大夫(皇帝从官，有时承担传达圣旨的任务)，世称嵇中散。
等到司马氏掌权，他几乎远离官场，躲进山林。他和阮籍等人称为“竹林七贤”，他是精神领袖，主张“越名教而任自然”。也就是什么规矩、传统啊，都不要了，人活着就是潇洒、快活，想做什么就做什么。喝酒、吟诗、弹琴、嗑药，醉生梦死。实际上凡是放浪形骸的人都有难以言说的伤痛，外表风光，内心沧桑。因为他们反对司马氏，又无力抵抗。只能在微博、朋友圈晒美酒、晒诗词，彼此点赞，纵情声色。
但不是所有人都躲得掉的，谁让你名气太大呢？大将军司马昭请嵇康出来做官，其实就是逼着这个大V表态，你到底站到哪一边。他不肯出山，因此种下祸根。
钟会还没有成名时，写了一本书《四本论》，想让嵇康点评。又害怕嵇康看不上，在墙外面把书扔了进去，然后跑了。等到钟会显赫后，胆气已壮，再次拜访嵇康。嵇康不理他，继续在家门口的大树下打铁。钟会悻悻离开。临走时，嵇康问：“何所闻而来，何所见而去？”
钟会答：“闻所闻而来，见所见而去。”
钟会随即向司马昭进谗言，嵇康被处死刑。当天，三千名太学生集体请愿，请求赦免嵇康，被官方拒绝。临刑前，嵇康神色如常，在刑场上抚弹一曲《广陵散》。弹毕，嵇康把琴放下，叹息道：《广陵散》现在就要失传了。
他死时仅39岁。
嵇绍被山涛推荐做官
山涛，字巨源，也是“竹林七贤”之一。他应征到司马氏处做官，嵇康很鄙夷他，写了名作《与山巨源绝交书》。痛骂山涛，相当于发表了一篇点击量上千万的反动言论。司马氏屏蔽不了他的文章，只有让他永远闭嘴。
但嵇康清楚，山涛是个正直的人。临死之前，把自己的一儿一女托付给了山涛，对儿子嵇绍说：只要你的山叔叔在，你的生活就不用发愁了。
那年，嵇绍10岁。此后在家奉养母亲，孝顺慎重。等他长大后，山涛奏请晋武帝，推荐嵇绍担任秘书郎(掌管书籍的官吏)。
晋武帝说：如果真的像你说的那样有才能，就能胜任秘书丞(掌管书籍的负责人)，何况秘书郎？
于是下诏征嵇绍为秘书丞。此后多次升迁，他任徐州刺史时，石崇相当于徐州的军区司令，骄横暴戾。嵇绍见到他，一身正气，和他讲道义。石崇叹服不已，和他成了好朋友，非常敬重他。
贾谧声名显赫，权倾中外。笼络了大批的名人，也想加嵇绍为好友，遭到拒绝。等到贾谧被诛杀，嵇绍升为散骑常侍(皇帝侍从)，兼任国子博士(类似于最高学府的老师)。后又任侍中(皇帝近臣，权力几乎等同宰相)等职务。
司马冏当政后，一次与大臣董艾等人在宫中闲聊，畅谈国家大事。嵇绍穿着朝服求见，董艾对司马冏说：嵇侍中弹琴很好，弹一曲助兴吧。
司马冏请嵇绍演奏。嵇绍说：您匡复社稷，应当讲究礼仪，我今天穿着礼服是来谈正事的，您怎么能让我做乐工的事呢？如果是私人宴会，我就不推辞了。
司马冏和董艾听了，都很惭愧。
嵇绍为保护皇上被杀
司马越挟持惠帝征讨司马颖时，听说了嵇绍的忠名，把他召来，让他为皇帝护驾。嵇绍毫不犹豫，应命前往。
结果司马越的军队在荡阴战败。百官、侍卫人员，哪个还顾得上皇帝，赶紧逃啊。可怜的惠帝一时没人管了，他也不知道怎么办。脸上中了三箭，鲜血直流。
嵇绍站了出来，他庄重地穿好衣服，戴正帽子，爬上了御座，护在惠帝前面。司马颖的士兵杀得都疯了，把嵇绍按在马车前的直木上。
惠帝说：这是忠臣，不要杀他！
军士说：奉了皇太弟(司马颖)的命令，只是不伤害陛下一个人！
乱刀齐下，鲜血都溅到惠帝的衣服上。惠帝惊吓过度，从车子上跌了下去，随身带着的玉玺等，都滚进了草丛中。等到司马颖的军队把惠帝接进邺城，侍从看到他一身是血，就劝他把衣服脱下来洗洗，惠帝说：这是嵇侍中的血，不要洗了。
惠帝一生讲话极少，但几乎每一句话都成了名言。也有种说法称，他并不像史书上记载的那么弱智，只是一生充当傀儡，引发国家大乱，史官们就把他写成了一个痴呆。从这两句话的水平来看，他有着正常人一样的喜怒哀乐。
此后东海王司马越路经荥阳，路过嵇绍墓时，痛哭流涕，为他刊石立碑，又上表请赠官爵。朝廷追赠嵇绍侍中、光禄大夫，加金章紫绶，进爵为弋阳侯，赐一顷墓田，并派了十户人家守护，以少牢礼仪(祭祀时只有羊、豕，没有牛，是诸侯、卿大夫规格)祭祀。
等到东晋司马睿即皇帝位，赐嵇绍谥号“忠穆”，再次以太牢礼(羊、豕，牛俱全，天子规格)祭祀。
在嵇绍遇难之前，有人提醒嵇绍：你这次出行，安危难测，你准备好马了吗？
嵇绍答：做臣子的护卫圣驾，生死以之，要好马做什么？
生死以之，意思就是，即便牺牲自己的生命也心甘情愿。这不是嵇绍的原创，春秋时郑国子产受到诽谤，说：“苟利社稷，死生以之”。但嵇绍的这一句也让他光耀后代。清代林则徐常吟诵的两句话就是“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
曾任国务院总理的温家宝在答记者问时，就引用过林则徐的这两句话，感染了无数的人。
荡阴之战让嵇绍名垂青史。这其中还有一个不起眼的角色，但此后成了超级巨星。第四个明星配角出场了，那就是司马睿，东晋第一任皇帝。
