临刑前，李斯对儿予说：我多想和你一块儿牵着大黄狗，在咱老家东门外去追兔子啊。一个楚国的愤青，当上了秦国丞相;一个寒门学子，成了权倾一时的帝国要人，这个人就是李斯。
《资治通鉴》纪录了他的奋斗历程，展示了他的悲喜人生，读来让人颇多警悟。公元前208年，他被处以极刑，罪名是谋反。他没有谋反，也无处申诉，只能含冤而死。
高居相位、开创许多制度、影响中国数千年的李斯，究竟为何会落得如此凄凉下场呢？
公元前210年，秦始皇在视察工作的途中，病死于沙丘。李斯的悲剧由此拉开大幕。
说到这里，我们还必须提及另一个重要人物，那就是“指鹿为马”的赵高。赵本是个宦官，机敏干练，城府很深，一直受到始皇帝的信任。就玩弄权术而言他比李斯高明得多，两个人三次交手，李斯均不战而败，最终还送掉了性命。
两人第一次交手于沙丘。秦始皇之死，让赵高获得了机会，他决心借机杀掉领兵在外的公子扶苏，立秦始皇的小儿子胡亥为帝。为达到这个目的，他找李斯商量，但李斯坚决反对，还说这是大逆不道，赵高马上亮出杀手锏，抓住李斯贪恋相位、意欲封侯的弱点，迫使其放弃抵抗，终成“沙丘之谋”，胡亥当了二世皇帝。
第二次交手时，赵高并未出面，而是背后制造事端.把陈胜起义、天下混乱归罪于李斯，让胡亥出面多次严厉予以批评，“李斯恐惧，重爵禄，不知所出”，万般无奈，只好上书建议皇帝行督责之术，大权独揽，纵情玩乐，还说只这样才是显示帝王的尊贵。胡亥很高兴，督责各级，滥用刑罚，造成了“刑者相半于道，而死人日成积于市，秦民益骇惧思乱”的严重后果。这一次，李斯再度放弃原则，在治国理念上已和胡亥、赵高同流合污。
第三次是赵高下套儿让李斯涉入了死地。赵高先是要李斯面见皇帝，规劝胡亥不要胡闹，然后又乘胡亥玩乐兴头上，通知李斯来见。这时候李斯有点儿犯傻，被拒三次还不想走。
胡亥很不高兴地说，我闲的时候他不来，一忙他就来干扰，这不是看不起我吗！赵高趁机又上谗言，说李斯参与了沙丘之谋，立您当了皇帝，可他没有封侯，心生怨恨。还有，他儿子在三川当郡守，听说和叛乱的人早有来往，这父子俩是想谋反呀！胡亥认为有理，就利用一个机会，把李斯等三位大臣拿下，由赵高审理治罪。另两人自杀，但李斯坚决不死，他认为自己有功、善辩，实无反意，在狱中给皇帝写了申诉信，但被赵高扣压。一番棍棒之后，李斯只能自诬服罪。临刑前，李斯对儿子说：我多想和你一块儿牵着大黄狗，在咱老家东门外去追兔子啊。
李斯确有才华，为天下统一做了大量建设性工作，深得秦始皇的信任。但他的弱点也相当明显。名满天下的韩非曾出使秦国，始皇帝想把他留下重用，李斯担心韩非将对自己不利，设法儿逼其自杀。赵高也正是抓住了李斯的弱点，才把他弄进了死地。如此看来，李斯之死，并不是因为赵高陷害，而是死于自己过度的贪欲。壁立千仞，无欲则刚，这是大境界，一般人难以企及。但控制欲念，把握好自己，多数人还是可以做到的，而贪欲一旦失控，人就可能变态，灾祸也将随时而至。
