东方朔是山东人，历史上称他精通文史，但是一直没有被汉武帝重用。历史上，东方朔曾毛遂自荐，跟在汉武帝身边。都说伴君如伴虎，但是东方朔却没有惹怒汉武帝的时候，他能在汉武帝身边安然无事，是怎么做到的呢？还有为何东方朔为何会被人神话？东方朔在历史上并没有留下很荣耀的政治功绩，据资料记载东方朔本名叫张曼倩，是西山时期著名的文学家。在汉武帝即位后，以自荐的方式留在汉武帝身边，但是汉武帝只认为他是个消遣的人，不委以重任。当时汉武帝即位后广招天下文人才子，东方朔就是写了自荐书被汉武帝发现的。东方朔这个人说话很风趣，经常逗得汉武帝大笑，有次汉武帝玩古代类似占卜的游戏，当时没有人猜中，结果东方朔每猜必中。汉武帝身边的倡优郭舍人欲与之一比高下，结果没有一次能难住东方朔，汉武帝也对他刮目相看，任他为常侍郎。
汉武帝在位期间常出游，但是后来汉武帝萌生了建上林苑的想法，但是东方朔直言进谏列出了不能建上林苑的原因，又列举因大兴土木而导致丢了天下的历代皇帝，所以汉武帝当时就封东方朔为太中大夫。不过当时大多人认为东方朔是一个疯子，比如在中殿上小解被罢免官职，行事荒唐。但是东方朔却说他这样的人才是大隐于朝，何必在茅舍里度过呢？
东方朔在《史记》里司马迁给他排在《滑稽列传》中，但是在民间东方朔的名气却很大。东方朔一生的著作很多，可惜很少有流传下来，据东方朔而言，别人说他是狂人，他也不介意，终生在汉武帝身边察言观色，在合适的时间对汉武帝进行劝谏。在西汉刘向所编的《神仙列传》中东方朔就在其中，从汉代以后，东方朔的故事就越来越多的，他的事迹常被神话，被描写成一个暂居人间的神仙，连大诗人李白也曾说：世人不识东方朔，大隐金门是谪仙。其实在汉武帝期间，汉武帝是崇尚仙术的，所以当时的人们也是崇信有神仙在世的，在这样的条件下东方朔作为不同他人的特别存在，自然的很容易被打上“神仙”的记号，而且他玩古代的占卜游戏又是不费吹灰之力，逐渐的东方朔就脱离了真实，被笼罩在神仙的光环下了。
东方朔最初的印象是在《大汉天子》中陈道明饰演的东方朔，不过剧中将东方朔改成了东方慧，与历史人物区别开来。东方朔的故事大多流传于民间，所以东方朔很多事迹有被捏造的嫌疑，不过看历史上的东方朔确实是一个可爱、风趣的人。
