中国近代史上人物竞出，且不说洋务运动，戊戌四君子。更不容忽略的一位便是号称“北洋第二号人物”的段祺瑞，一个对炮兵运筹帷幄的大将。
说起段祺瑞的崛起与李鸿章是密不可分，二人渊源概而诉之有以下几点：
年少有志
少年时期的段祺瑞虽然对读书不感兴趣，但醉心于武术的学习，懵懂的他经常将“我不喜欢读书，我要当兵”挂在嘴边。大人们都以为他是说笑而已，却没想到他真的坚持下去了对当兵习武的热爱，志向远大的段祺瑞，在家道中落后不甘为农的窘迫情形下，年仅17岁的段祺瑞只携带一块银元独自步行2000余里，一路跋涉到了威海，投奔在威海军营中的族叔段从德，最后在亲戚关系的帮衬下成了军营中的司书。掌保管部队人口流动情况，考核登记部队财政收支。虽然为一个不起眼的小官，却也是从此开始了他的军旅生涯。身揣一元闯天下，这也是段祺瑞人生中的一段光辉历程。
成为北洋武备学堂炮科的优等生
段祺瑞在从军的第三年，也就是85年。抓住机会考入了李鸿章在天津创办的武装力量后备学堂学堂。天津的这所军事后备学堂是一所结合了中西理念的现代化军事人才选拔基地。以“中学为体，西学为用”为立学理念，既具备西方军事培训方法技能，也有中国传统的四书五经儒学国典。在这样一所声名赫赫的军事学堂中，渴望出人头地有所建树的段祺瑞十分努力的学习各种知识技能。不负苦心的是他各项排名在班级中均名列前茅，成为炮科出类拔萃的好学生。正是这一阶段的学习为段一生的军事操作技能打下基础也将他的文化修养提高了档次。接受了新思想教育的段在觉悟上就不可同语了，这也是日后他长时间活跃在政治舞台上的原因所在。而对大炮相关知识的熟练掌握同样为他日后在政坛的活动中充满底气。
段祺瑞是李鸿章的同乡
段祺瑞是1865年在安徽六安出生，又因家庭变迁是在合肥长大。而李鸿章正是合肥东乡人。在当时社会时局动荡复杂的情形下，且不说洋务派和顽固派之间的互相斗争，即便在洋务派内部也并不和谐。李鸿章所组成的淮系，曾、左为首的湘系，张之洞创办的以湖北广东为核心的军事集团。各派争权夺利的政治局面下李鸿章为了扩展加固自己方面的势力，对同乡的有为之人十分倚重。段祺瑞正是符合要求的不二人选。首先段的学业成绩优异，在86年武备学堂专门为督办大臣李鸿章进行的马、步、炮、工程兵综合操练中脱颖而出得到李的注意。
其次更为出色的表现是海中军演之时，海上风力四级按平日会取消演练的情况下，段瑞琦三发三中，使得因为前面演练士兵拙劣表现而震怒的李鸿章喜笑颜开。并在段祺瑞毕业上交朝廷的奏折上赞扬段祺瑞“各项操法，一律娴熟，试以炮台工程做法及测绘，无不洞悉要领……由此可见段祺瑞在李鸿章心中的印象是十分不错的，有了这位朝廷重臣的引荐段祺瑞的仕途将会顺畅异常。
果不其然，段祺瑞毕业后本为闲职。被清政府赋闲派遣在旅顺港监管修理炮台。第二年--89年，清政府准备派遣五人去德国留学。李鸿章大笔一挥便在出国名单上加上了段，使其拥有了去国外增长才能的机会。在此期间的李鸿章曾两次写信勉励自己的这位同乡后生。段等五位留学生也是不负众望，先在陆军学院，学习军事理论和各种操练课程。一年后，他们又奉命到鲁尔区埃森克虏伯兵工厂，进行火炮实习。在国外文化以及地域的冲击下使得回国后的段祺瑞更加具备一展宏图的实力。
段祺瑞自身的政治觉悟
段祺瑞在任炮营统带后，又兼任了学堂总监，即便当时段所在军队的炮兵人数不满两千人，火炮甚至不足百门。却也是中国装备正规的第一支炮兵部队，段祺瑞也因此被称为“中国近代第一炮兵司令”。又因身任学堂总监，他还注重军事书籍的编写，《编练章程》《战法操典》《训练操法详晰图说》等，大半是他耗费心血之作。
所以每个人的成功都不是偶然的。那些名垂青史的人一定有他的过人之处！
