在日本结束了战国时期后，丰臣秀吉曾准备侵略中国，他向朝鲜国王致信，要求借道出兵大明，遭到朝鲜的拒绝后，丰臣秀吉决定先打下朝鲜，再对大明用兵。
日本的战国时期，延续了一百多年，和中国的战国一样，人才辈出，猛将如云，谋士如雨，各路豪杰大显神通，争着建功立业，光耀门楣。而在和平时期，功臣太多，绝非好事，丰臣秀吉在统一日本后，就深深地意识到了这个问题。他手底下的那些大将，家臣，或多或少，都立有些功勋，而日本小小的弹丸之地，根本不够他册封的。于是他很快就把目光投向了大明，当时的大明，地大物博，万里江山似锦绣，让他垂涎不已。除了大明广袤的土地之外，还有不计其数的藩国，这些藩国岁岁朝贡，累积起来的贡品，也是一笔不可忽视的财富。
他寄给朝鲜宣祖皇帝李昖的一封信，是丰臣秀吉曾准备侵略中国的最好证明，他说日本现在日益强大，打算将大明的“四百州尽化我俗，以施王政于亿万斯年”。也就是说，他打算将大明的土地，全部收入囊中，同时由于大明和日本的土地之间，隔着一条大海，他希望通过朝鲜的国土，进攻大明。但是朝鲜当时已经成为大明的藩国几百年了，想也没想就拒绝了他的要求。丰臣秀吉对大明是势在必得，既然朝鲜不同意，他就决定先打下朝鲜，再以朝鲜为根据地入侵大明。当然，最后丰臣秀吉还是如愿以偿地和大明的军队交上了手。公元1592年，大明以名将李如松为首，渡过鸭绿江，和日本军队交战。
丰臣秀吉和德川家康之间的关系
丰臣秀吉、德川家康在织田信长还活着的时候，一个是信长的大将，一个是信长的盟友，两个人属于同一战线。但信长死后，两个人很快翻脸，互相征伐。
在织田信长和浅井长政的交战中，丰臣秀吉和德川家康第一次合作，丰臣秀吉作为织田军的后队，掩护织田信长和德川家康撤退。这就是日本历史上著名的金崎殿后。由此可见，当时的丰臣秀吉和德川家康的关系还是挺不错的。
让两个人走到兵戎相见的地步，起因是由于信长之死。织田信长在本能寺被明智光秀杀害，家督之位由信长的儿子织田信雄继承。但由于织田信雄在家族中的威信不高，所以织田信长原来打下的基业，渐渐被丰臣秀吉掌控，尤其是丰臣秀吉在贱岳之战中击败了信长的重臣柴田胜家后，更是一人独揽了织田家的大权。
织田信雄只好向他父亲曾经的盟友德川家康求援，德川家康念在往日织田信长对自己的恩惠上，出兵帮助信雄，于是织田信雄和德川家康的联军，与丰臣秀吉展开了小牧·长久手之战。丰臣秀吉和德川家康对峙在小牧山一带，后来由于局势逐渐对德川家有利，丰臣秀吉选择了退兵，但在退兵前，他利用出色的外交手段，降服了织田信雄。
丰臣秀吉、德川家康两人订下了和约，让丰臣秀吉可以出兵征服整个日本。在统一后，丰臣秀吉的野心愈发膨胀，企图侵略大明，他出兵攻打朝鲜，但被明朝的大将李如松和麻贵击败。在文禄之役中，德川家康根据双方和约也要出兵，但他并没有全心帮助秀吉，只是象征性地派出了一些兵员。
在文禄庆长之役后期，丰臣秀吉病死，德川家康以秀吉之子秀赖的监护人为名，进入大阪，并趁机发展自己的势力，最终击败了丰臣家，取代了丰臣秀吉曾经的地位。
丰臣秀吉临死前所说的遗言
在日本的史书中记载，丰臣秀吉的遗言，竟是让老对手德川家康娶自己的侧室茶茶，这真令人惊讶啊！难道老病交加的丰臣秀吉，在临死之前，已经老糊涂了吗？
日本战国，是一个让无数日本人向往的年代，那个时候，人才辈出，风起云涌，是热血男儿一展抱负的时代。因此，这个时代的人物，也往往被后世所美化。根据部分日本史料的记载，丰臣秀吉的遗言是一段很美的话，“随露珠凋零，随露珠消逝，此即吾身，滩波的往事，宛如梦中之梦”。这像是一首带着忧伤的诗歌，在感叹自己的岁月，也在回味着往昔的峥嵘。但事实并不是这样的，丰臣秀吉市井出身，又怎么会有这么高的文学水平呢？明显是后人杜撰。根据朝鲜文官姜沆的记载，丰臣秀吉在临死前，曾让德川家康娶自己的侧室茶茶。
姜沆是一个朝鲜文官，参加过文禄庆长之役。在朝鲜战败之后，姜沆被日本军队俘虏，押回到日本国内关押。在此期间，他著了一部文献价值很高的日本史书《看羊录》。他将自己在日本的这段时间内的所见所闻，全部记录下来，是日本研究历史的一级资料。在《看羊录》中称，丰臣秀吉临死前，召见了德川家康和自己的妻子茶茶，让德川家康和茶茶两人成婚，并让德川家康成为茶茶的儿子秀赖的监护人。丰臣秀吉的这个决定，实际上也是无奈之举，他直到自己大限将至，而德川家康是当时日本实力最为强大的大名了，他希望自己可以学习中国的刘备，来个白帝托孤，把身后事都交给德川家康。
只可惜，丰臣秀吉所托非人，德川家康早已对丰臣秀吉的地位虎视眈眈。而德川家康自己心里也明白的很，丰臣秀吉的遗言，只不过是出于对政治的需要。虽然事后德川家康也准备和茶茶成婚，但是还没有等到那一天的到来，关原合战已经爆发，德川家康和以茶茶为首的文官派决裂，德川家康取代了丰臣秀吉。
